Radon, il "nemico" vulcanico - A volcanic enemy

 

PHOTO: gas (non radon) emesso dall'Etna

Ha un nome da film dell'orrore... RADON😈...e fa paura perchè è un nemico silenzioso e cattivo. Non ha forma, nè colore, nè odore... arriva senza che te ne accorgi e può danneggiare la salute. MA COS'E'? 

Si tratta di un gas radioattivo che viene generato silenziosamente da rocce che contengono tracce di uranio, come la roccia lavica. Dunque è un "nemico" che si trova spesso e volentieri a ridosso o ai piedi dei vulcani, ma anche nelle zone dove le faglie tettoniche raggiungono la superficie. Ma se pensate che abbondi soltanto sull'Etna, sullo Stromboli o alle Hawaii... sappiate che potrete trovarne in quantità elevata anche nelle zone di vulcanismo antico ed estinto da milioni di anni (come le Alpi, per esempio!).

 L'Italia ne è ricca, da nord a sud, e le popolazioni che abitano nei pressi di vulcani attivi ne sono esposte in abbondanza. Ma questo nemico che si insinua un po' dappertutto... è davvero imbattibile?

RADON, LE CATTIVE NOTIZIE 

Le cattive notizie sono poche, in verità: 

1) il radon "striscia" rasoterra, si concentra negli ambienti chiusi e ristagna vicino al suolo, quindi è facile respirarlo ai piani terra, ai primi piani, nei seminterrati e nelle cantine; 

2) se ci si espone continuamente al radon l'organismo si può ammalare; 

3) il radon è una delle principali cause di tumori ai polmoni, dopo fumo e inquinamento da polveri sottili.

RADON, LE BUONE NOTIZIE 

La buona notizia è che se vi esponete al gas radon per pochi giorni soltanto, non rischiate nulla. Quindi non annullate le vostre vacanze in Sicilia o alle Hawaii! Non siete in pericolo!

1) il radon fuoriesce più facilmente in corrispondenza di faglie tettoniche attive ma per fortuna basta spostarsi di poche centinaia di metri per essere già più al sicuro; 

2) se abitate ai piani bassi, basta aprire le finestre di casa ogni giorno per qualche ora, creando correnti d'aria, riduce la concentrazione del radon presente in circolo;

3) creando direttamente dei sistemi di areazione e corrente tra fondamenta e pavimento il radon viene disperso sul nascere, prima ancora di entrare in casa.

QUINDI NIENTE PAURA! IL NEMICO NON SI PUO' VEDERE NE' SENTIRE MA SI PUO' COMBATTERE A ANCHE BATTERE. 😉😉😉

It has a name straight out of a horror movie... RADON😈...and it's scary because it's a silent, evil enemy. It has no shape, nor color or smell... it arrives without you noticing and can "poison" you. BUT WHAT IS IT?

It's a radioactive gas silently generated by rocks that usually have uranium particles inside, such as lava rocks. So it's an "enemy" you often find near - or at the foot of - volcanoes, but also in areas where tectonic faults rise to the surface. If you think it's abundant only on Mount Etna, Stromboli, or Hawaii, though... you better know that you can also find it in high quantities in places of million-year ancient volcanism (in the Alps, for example!).

Italy is full of it, from north to south, and the populations living near active volcanoes are much more exposed to it. But this enemy that creeps in everywhere... is it really unbeatable?

RADON, THE BAD NEWS

There's little bad news, about radon, actually:

1) Radon "creeps along" the ground, that is usually remains low at the floor level, so it's easy to breathe it on ground floors, first floors, basements, and cellars;

2) If you're continuously exposed to radon, your body can become sick;

3) Radon is one of the main causes of lung cancer, after smoking and particulate matter pollution.

RADON, THE GOOD NEWS

The good news is that if you're exposed to radon gas for just a few days, you're not at risk. So don't cancel your vacation to Sicily or Hawaii! You're not in danger!

1) Radon usually comes to the surface near active faults. Fortunately, you only need to move a few hundred meters away from the fault to be safe;

2) If you live on the ground floor, simply open your windows for a few hours every day, so to create breezes and rid your home of radon high concentration;

3) By directly building ventilation and draft systems between the foundation and the floor, radon will be eliminated before it starts entering your house.

SO, DON'T WORRY! THE "VOLCANIC ENEMY" CAN'T BE SEEN OR HEARD, BUT YOU CAN CERTAINLY FIGHT IT, AND EVEN ....WIN! 😉😉😉

Primo Comandamento: se non conosci l'Etna non parlare! - Do know Etna, before you speak!

 

PHOTO BY SICILIA MC

Scrivo questo post un po' diverso da quelli puramente informativi del blog perchè... MI SONO STANCATA! 

Da abitante del territorio etneo, sono veramente veramente STANCA di leggere i commenti di migliaia di ignoranti che, ad ogni eruzione, iniziano le solite critiche sterili. Ne elenco qui solo alcune:

"i soliti meridionali che costruite case abusive"

"se costruite dentro un vulcano poi di che vi lamentate?"

"solo i pazzi costruiscono sotto i vulcani"

"ve la siete andata a cercare se vivete nel pericolo"

"signore salvaci!"

"se erutta è colpa del nostro comportamento e dell'inquinamento globale"

Allora, primo comandamento: se non sapete, non giudicate; se non vi informate, non blaterate; e soprattutto SE NON CONOSCETE NULLA DELL'ETNA E DEI VULCANI fate la cortesia di non parlare!

Cominciamo dalla fine.... perchè è forse più grave che l'inizio.  "Signore salvaci, la colpa è dell'inquinamento".... ma scherziamo? I vulcani eruttano perchè eruttano! Espellono materiali fusi che provengono dalle profondità immense del pianeta, e l'inquinamento non ha nessun peso sul loro lavoro. Sono l'espressione massima e più bella della grandezza di Dio. Perchè dovrebbe "salvarci" da qualcosa che lui stesso ha creato così?

E poi, tutti i commenti cretini sull'abusivismo, sulla vicinanza delle case al vulcano... Scomodatevi il sedere, venite qui a vedere come stanno le cose e poi tornate sulle poltrone a parlare. Altrimenti state zitti. Perchè ...

1 - NON CI SONO PAESI ABUSIVI SULL'ETNA: la zona vicina ai crateri è parco naturale protetto e nessuno può costruirci da decenni ormai. Guardate piuttosto le vostre case costruite sugli argini fragili del Po o sulle colline di tufo degli Appennini!

2 - I CENTRI ABITATI DELL'ETNA SONO LONTANISSIMI DAI CRATERI PERICOLOSI, si parla di decine di chilometri; ci vorrebbero anni perchè la lava li raggiungesse. Potete dire lo stesso delle frane alpine sotto le quali vive l'intera "Padania"?

3 - L'UNICO PERICOLO SONO LE ERUZIONI LATERALI, ma sono un pericolo molto più raro rispetto alla esondazione stagionale dei vostri fiumi o alle frane periodiche delle vostre colline o agli incidenti stradali quotidiani! Succedono forse una volta ogni 30 anni e non per forza l'essere "laterali" significa essere "vicino ai paesi". Anche a 3000 metri si può aprire un'eruzione laterale.

4 - L'UOMO COSTRUISCE SOTTO I VULCANI DA MILIONI DI ANNI PERCHE' I VULCANI FORNISCONO SUOLO FERTILE E ACQUA A VOLONTA', quindi non è "pazzia" ma convenienza. Accettando i rischi conseguenti, così come chi abita sul Po accetta il rischio delle alluvioni. 

Anche se molti di noi - di voi - si credono dio onnipotente, non lo sono. Noi umani siamo la parte più piccola e stupida della natura, che ci distrugge quando vuole, abusivi o no. Se vogliamo sfruttarne i vantaggi, dobbiamo convivere con la sua furia. E se succede una calamità, non per forza ci sono "colpe". Spesso c'è solo il destino. E nessuno meglio di noi, che viviamo sotto i vulcani, questo lo sa, lo accetta e lo supera. Quindi... zitti, per favore. ZITTI!

Today, I'm writing this post a little different from the purely informative ones of the blog because... I'M TIRED! As an inhabitant of the Etna area, I'm really really TIRED of reading the comments of thousands of ignorant people who, after any single eruption, start the usual sterile criticisms. I list here just a few: 

 "you Sicilians, who built illegal houses" 

 "if you build inside a volcano then what are you complaining about?" 

 "only fools build under volcanoes" 

 "You went to look for it if you live in danger" 

 "Lord save us!" 

 "if it erupts it is the fault of our behavior and global pollution" 

So, first commandment: if you don't know, don't judge; if you don't inform yourself, don't blather; and above all IF YOU DON'T KNOW ANYTHING ABOUT ETNA AND THE VOLCANOES, do the courtesy not to speak! 

 Let's start from the end.... because it is perhaps more serious than the beginning. "Lord save us, pollution is to blame".... are we kidding? Volcanoes erupt because they erupt! They expel molten materials that come from the immense depths of the planet, and pollution has no effect on their work. They are the maximum and most beautiful expression of God's greatness. Why should he "save" us from something that he himself created this way? 

And then, all the idiotic comments about illegal houses, about the proximity of the towns to the volcano... Move your backs, come here to see how things are and then go back to your seats to talk. Otherwise, please, do shut up. Because ... 

1 - THERE ARE NO ABUSIVE/ILLEGAL TOWNS BUILT ON MT. ETNA: the area near the craters is a protected natural park and no one has built anything there for decades now. Rather look at your houses built on the fragile banks of the rivers or on the tufa hills of the Apennines! 

2 - THE TOWNS OF ETNA ARE VERY FAR FROM THE DANGEROUS CRATERS, we are talking about tens of kilometres; it would take years for the lava to reach them. Can you say the same of the alpine landslides under which the entire "North" lives? 

3 - THE ONLY DANGER ARE SIDE ERUTIONS, but they are a much rarer danger than the seasonal flooding of your rivers or the periodic landslides of your hills or daily road accidents! They happen maybe once every 30 years and not necessarily being "lateral" means being "near the towns". Even at 3000 meters asl a lateral eruption can start. 

4 - HUMANS HAVE BEEN BUILDING UNDER/NEAR VOLCANOES FOR MILLIONS OF YEARS BECAUSE VOLCANOES PROVIDE FERTILE SOIL AND WATER, so it's not "madness" but convenience for us to live here. By accepting the consequent risks, just as those who live on the rivers accept the risk of floods. 

Even though many of us - of you - believe they are God Almighty, well ... they are not. We humans are the smallest and stupidest part of nature, which destroys us when it wants, legal houses or not. If we want to enjoy its benefits, we must live also with its fury. And if a calamity happens, it doesn't necessarily have to be "faults". Often, it is only fate. And no one better than us, who live under volcanoes, know this, accept it and overcome it. So... shut up, please. SHUT-THE HELL-UP!

Le nostre isole 6: USTICA

 

PHOTO BY  FABROX - wikipedia

Ustica è conosciuta nel mondo per due fatti in particolare: i fondali stupendi, paradiso dei sub di ogni nazione e la terribile strage causata dall'abbattimento di un aereo civile in tempo di pace, proprio nei cieli sopra l'isoletta. Oggi vogliamo però conoscere meglio questo lembo di terra al largo di Palermo, in Sicilia.

Ustica - dal latino ustum, bruciato - nasce come isola vulcanica e per 600.000 anni, nella preistoria, ha eruttato lave incandescenti. Lave diverse, però, da quelle delle vicine isole Eolie; infatti Ustica è un vulcano più simile all'Etna che alle isole vulcaniche del Tirreno. In ogni caso, al momento, i suoi due massimi crateri, Punta Maggiore e Monte Guardia dei Turchi, sono spenti. L'apparato vulcanico di cui Ustica è una parte emersa, però, è ancora attivo e non è raro che il mare intorno all'isola ogni tanto si veda letteralmnte "bollire".

Le tantissime grotte laviche e le cave scavate dall'erosione del mare hanno reso Ustica da sempre un luogo adatto all'insediamento umano. Ci sono testimonianze di vita nel Paleolitico, tracce di primitivi culti Cristiani nell'era Romana, segnali del passaggio di pirati e mercenari del Medioevo che tra quelle grotte trovavano rifugio scappando dalla legge. Dopo un lungo periodo di abbandono, nel 1759, Ferdinando III di Borbone re delle Due Sicilie decise un piano di colonizzazione dell'isola incentivando l'immigrazione di contadini e pescatori da Palermo, da Trapani ma anche da Napoli. Dopo l'Unità d'Italia fu usata come prigione a cielo aperto per gli esiliati e per i prigionieri in isolamento, condizione che decadde solo nel 1961.

Oggi Ustica vive di pesca e di turismo, ma è diffusa anche l'agricoltura. L'unico centro abitato è il comune di Ustica, raccolto intorno all'unico porticciolo dell'isola. Qui si possono ammirare monumenti del Settecento, come la chiesa di San Ferdinando, le torri militari di avvistamento (Torre Santa Maria, Torre Spalmatore). Non lontano dal centro sorgono siti archeologici come Villaggio Tramontana con necropoli dell'era del bronzo, o Villaggio Rocca Falconiera con resti romani e resti militari del XVIII secolo. A Ustica però si viene per immergersi e ammirare i fondali ricchi di coralli e aragoste; o per ammirare le grotte (Grotta Verde, Grotta Azzurra, Grotta dell'Oro, Grotta Colonne....) e ovviamente le splendide spiagge.

Nel giugno del 1980 un aereo civile della compagnia ITAVIA in volo da Bologna verso Palermo precipitò, forse colpito per errore da fuoco militare alleato durante non meglio specificate "esercitazioni nel Tirreno". Morirono 81 persone. L'aereo - al centro di uno dei misteri politici e militari più oscuri d'Italia - cadde in realtà molto lontano dall'isola, ma oggi l'evento è ricordato come STRAGE DI USTICA perché Ustica è da sempre il punto di riferimento più vicino sulle mappe di quella tragedia.

COME ARRIVARE: a Ustica si arriva dal mare, con aliscafi che partono da Palermo.

PHOTO BY PAOLO LUPO

Ustica is known throughout the world for two facts in particular: the wonderful seabed, a paradise for divers of every nation and the terrible air crash caused by the shooting down of a civilian plane in peacetime, in the skies above the island. Today, however, we want to learn more about this strip of land off the coast of Palermo, in Sicily.

Ustica - from the Latin ustum, burned - was born as a volcanic island and for over 600,000 years, in prehistoric times, it erupted hot lavas. Different lava, however, from the one of the nearby Aeolian islands; in fact Ustica is more similar to Etna than to the other volcanic islands of the Tyrrhenian Sea. In any case, at the moment, its two maximum craters, Punta Maggiore and Monte Guardia dei Turchi, are extinct. The volcanic apparatus of which Ustica is an emerged part, however, is still active and it is not uncommon for the sea around the island to literally "boil" every now and then. 

The many lava caves and the grottos dug by sea erosion have always made Ustica a suitable place for human settlement. There are testimonies of life in the Paleolithic Age, traces of primitive Christian cults in the Roman era, signs of the passage of pirates and mercenaries of the Middle Ages who found refuge among those caves escaping from the law. After a long period of abandonment, in 1759, Ferdinand III of Bourbon, king of the Two Sicilies, decided on a plan to colonize the island by encouraging the immigration of farmers and fishermen from Palermo, Trapani and Naples. After the unification of Italy it was used as an open-air prison for exiles and for prisoners in solitary confinement, a condition that declined only in 1961.

Today Usticans live thanks to fishing and tourism, plus some agriculture too. The only inhabited center is the municipality of Ustica, gathered around the only port on the island. Here you can admire monuments of the 18th century, such as the church of St Ferdinando, the military watchtowers (Torre Santa Maria, Torre Spalmatore). Not far from the town there are archaeological sites such as the Tramontana Village with the Bronze Age necropolis, or the Rocca Falconiera Village with Roman remains and military remains from the 18th century. However, people come to Ustica mainly to dive and admire the seabed rich in corals and lobsters; or to admire the caves (Grotta Verde, Grotta Azzurra, Grotta dell'Oro, Grotta Colonne ....) and of course the splendid beaches. 

In June 1980 a civil aircraft of the ITAVIA company flying from Bologna to Palermo crashed, perhaps accidentally hit by Allied military fire during unspecified "exercises in the Tyrrhenian Sea". The victims were 81, no one survived. The airplane - still at the center of one of the darkest political and military mysteries in Italy - actually fell very far from the island. But today the event is remembered as the USTICA CRASH because Ustica has always been the closest point of reference on the maps of that tragedy. 

HOW TO GET THERE: Ustica can be reached from the sea, with hydrofoils departing from Palermo.

Le nostre isole 3: STROMBOLI

 

                                              PHOTOS BY GRAZIA MUSUMECI

STROMBOLI è un nome di origine greca (strongyle) che significa "rotondo", "trottola" e fa riferimento alla forma del piccolo vulcano-isola situato nel mar Tirreno, tra la Sicilia e la Calabria. Amministrativamente Stromboli fa parte della provincia siciliana di Messina, e del comune di Lipari, nelle Eolie. Geograficamente è solo la punta di un gigantesco vulcano - alto più di 3000 metri - ma sommerso per tre quarti. Trattandosi di un vulcano relativamente "giovane" ha una attività molto intensa e soprattutto continua.

Il cratere sommitale di Stromboli produce esplosioni di lava a ritmi abbastanza regolari, una ogni 15, 20 o 30 minuti circa, a seconda dei periodi. Raramente, ma anche improvvisamente, produce le cosiddette "esplosioni maggiori", ovvero la liberazione di enormi bolle di gas e lava che mettono seriamente in pericolo la popolazione dell'isola. L'ultima di considerevole entità è avvenuta nel luglio del 2019, causando anche la morte di una guida del posto. Le esplosioni di questo vulcano sono diventate l'esempio per descrivere altri fenomeni vulcanici simili, in tutto il mondo: si parla infatti di "eruzioni stromboliane".

Abitata dai tempi dei Greci e dei Romani, nel corso dei secoli l'isola ha subito anche periodi di spopolamento, a causa di siccità o di eruzioni distruttive. Tra gli anni Venti e Quaranta del XX secolo molti abitanti emigrarono in Australia e solo di recente, grazie al turismo, è tornata a popolarsi. Oggi conta circa 600 abitanti.

A Stromboli si viene per godere del mare, sulle splendide spiagge, o per tentare la salita al vulcano, accessibile fino a circa la metà della sua altezza (400 metri su 924). Le escursioni in quota avvengono quasi sempre di pomeriggio, dalle 17 fino all'ora del tramonto. Splendide anche le escursioni in barca alla Sciara del Fuoco, il grande muro di lava lungo il quale scende il fuoco delle eruzioni, direttamente in mare. Da visitare, a Stromboli: la chiesa di San Vincenzo, la chiesa di San Bartolo, la Casa di Ingrid Bergman-Museo del Cinema, la Biblioteca di Stromboli, il Villaggio Preistorico, il Mulino e la Grotta della spiaggia Piscità, la sabbia nera di Ficogrande. Non perdetevi l'emozione di una passeggiata a Ginostra, villaggio di pescatori raggiungibile soltanto via mare.

Per arrivare a Stromboli: gli aliscafi e le navi partono sia da Messina che da Milazzo e Napoli. Raggiungibile anche con collegamenti dalle altre isole Eolie. UNA CURIOSITA': Stromboli è protagonista, insieme all'Etna, di una serie di vignette che si possono visionare a questo LINK.  

STROMBOLI is a name of Greek origin (strongyle) which means "round", "spinning top" and refers to the shape of the small volcano-island located in the Tyrrhenian Sea, between Sicily and Calabria. Administratively Stromboli is part of the Sicilian district of Messina, and of the municipality of Lipari - Aeolian Islands. Geographically it is only the tip of a gigantic volcano - more than 3000 meters high - but submerged for three quarters. Being a relatively "young" volcano, it has a very intense and above all continuous activity. The summit crater of Stromboli produces lava explosions at fairly regular rates, one every 15, 20 or 30 minutes, depending on the period. Rarely, but even suddenly, it produces the so-called "major explosions", that is the release of huge bubbles of gas and lava that seriously endanger the population of the island. The last major one occurred in July 2019, also resulting in the death of a young local guide. The explosions of this volcano have become the example to describe other similar volcanic phenomena, all over the world: in fact, we speak of "Strombolian eruptions".

Inhabited since the times of the Greeks and Romans, over the centuries it has also suffered periods of depopulation, due to drought or destructive eruptions. Between the1920s and 1940s many inhabitants emigrated to Australia and only recently, thanks to tourism, the island has been populated again. Today it has about 600 inhabitants. Tourists come to Stromboli to enjoy the sea, on the splendid beaches, or to try the climb to the volcano, accessible up to about half of its height (400 meters out of 924). Excursions at high altitude almost always take place in the afternoon, from 5pm until sunset. Also splendid are the boat excursions to the Sciara del Fuoco, the great wall of lavic rock along which the lava descends directly into the sea, during the eruptions. Places to visit, in Stromboli: the church of San Vincenzo, the church of San Bartolo, the House of Ingrid Bergman- Museum of Cinema, the Library of Stromboli, the Prehistoric Village, the Mill and the Grotto of the Piscità beach, the black sand of  Ficogrande beach. Do not miss a walk in the romantic Ginostra village, which you can only reach by boat.

To get to Stromboli: hydrofoils and ships depart from Messina and from Milazzo and Naples. Also reachable with connections from the other Aeolian islands. A CURIOSITY: Stromboli is the main character of funny cartoons you can see - only in Italian, though - at this link.

Le Nostre Isole 2 - PANTELLERIA - Minor Islands2

Pantelleria è un comune di 7000 abitanti, in provincia di Trapani, che occupa da solo un'isoletta molto più vicina all'Africa che alla Sicilia. La distanza da Tunisi, infatti, è di soli 65 km (dalle coste siciliane dista invece 110 km). L'isola è di origine vulcanica sebbene i suoi crateri - il più alto, Montagna Grande, supera gli 800 m - siano ormai estinti. Oltre ad essere bellissima e selvaggia, Pantelleria è davvero un universo a parte. Non è Italia, non è Africa e non è nemmeno davvero Sicilia.

Si parla un dialetto particolare, il "pantesco", molto più vicino all'arabo e al maltese moderno che al tradizionale siciliano. Le piante che trovano il proprio habitat ideale su questi terreni esposti al vento di mare sono palme nane, viti nane, capperi, ulivi nani, erbe aromatiche. Difficile, qui, trovare alberi di agrumi o frutteti. La fauna di Pantelleria è costituita da uccelli migratori che si fermano a riposare sull'isola  durante i loro viaggi tra Africa ed Europa. Più volte è stato avvistato un esemplare di foca monaca, forse l'ultimo di una specie ormai in via di estinzione. Numerosi ... fin troppo ... i conigli!

Il piccolo centro abitato di Pantelleria, dalle antiche origini greco-romane e con ricchi elementi arabi venne quasi totalmente distrutto dai bombardamenti della II Guerra Mondiale. Di conseguenza non ci sono più monumenti di pregio storico, salvo alcune rovine archeologiche risalenti all'età del Bronzo e i megaliti del II millennio avanti Cristo, in contrada Mursia e a Cimillìa. Si è salvato, anche se oggi appare restaurato e quasi del tutto rinnovato, il castello Barbacane (600 dopo Cristo).

DA NON PERDERE: una visita allo SPECCHIO DI VENERE, la piccola laguna - oggi Riserva Naturale Portetta - situata dentro una ex caldera vulcanica; i GIARDINI PANTESCHI, ovvero dei recinti cilindrici costruiti con le pietre di lava estratte dai campi. In tal modo, si liberava lo spazio per le colture e si costruivano, allo stesso tempo, dei "rifugi" dentro i quali far crescere le piante, protette dai venti forti dell'isola. Non fatevi mancare l'esperienza di visitare un DAMMUSU, la tipica costruzione isolana oggi utilizzata per lo più come alloggio turistico. ------ foto dal web.


Pantelleria is a small town of 7000 inhabitants, in the district of Trapani, which alone occupies an islet much closer to Africa than to Sicily. The distance from Tunis, in fact, is only 65 km (it is 110 km from the Sicilian coast, instead). The island is of volcanic origin although its craters - the highest, Montagna Grande, exceeds 800 m - are now extinct. In addition to being beautiful and wild, Pantelleria is truly a universe apart. It is not Italy, it is not Africa and it is not even Sicily.
They speak a particular dialect, the "pantesque" language, much closer to Arabic and modern

Maltese than to traditional Sicilian. The plants that grow on these soils -exposed to the sea wind- are short palms, short vines, capers, short olive trees, aromatic herbs. It is difficult to find citrus trees or orchards, here. The fauna of Pantelleria is made up of migratory birds that stop to rest on the island during their journeys between Africa and Europe. Several times a specimen of monk seal has been spotted, perhaps the last of the species in the Mediterranean area. Far too numerous are the local rabbits!

The small inhabited center of Pantelleria, with ancient Greek-Roman origins and rich Arab elements, was almost totally destroyed by the bombings of World War 2. As a consequence, there are no more monuments of historical value, except for some archaeological ruins dating back to the Bronze Age and the megaliths of the second millennium BC. You can admire them in the places called Mursia and Cimillìa. The Barbacane castle (600 AD) was in part destroyed too. Today it appears restored and almost completely renewed.
NOT TO BE MISSED: a visit to the MIRROR OF VENUS, the small lagoon - today a protected Natural Reserve - located inside a former volcanic crater; the PANTESQUE GARDENS, that is cylindrical fences built with lava stones extracted from the fields. In this way, the space for crops is freed and at the same time "shelters" are built in which to grow plants. Crops, in there, are protected from the strong winds of the island. Do not miss the experience of visiting a DAMMUSU, the typical local architecture used both as house and stable ... today mainly as tourist rooms!  ------photos from the web.

Le nostre isole 1: VULCANO - Minor islands

                            all photos by--- grazia m  per SICILIA MUSE CULTURE


INIZIAMO CON QUESTO ARTICOLO UNA MINI SERIE PERIODICA DEDICATA ALLE ISOLE MINORI DELLA SICILIA.
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L'isola di VULCANO non potrete dimenticarla mai più. Vi lascia letteralmente il suo odore addosso. Odore di zolfo. 

Vulcano è una delle "sette sorelle", le sette isole dell'arcipelago delle Eolie, a nord delle coste tirreniche della Sicilia. Territorialmente fa parte del comune di Lipari (Messina) ed è la prima isola che si incontra arrivando con l'aliscafo da Milazzo o da Messina.

Nella preistoria, questa era un'isola-cimitero. Sono state trovate testimonianze di riti funebri, ma nessuna traccia di cadaveri. Forse perché le salme venivano portate qui soltanto per una sorta di "purificazione" per poi essere seppellite nelle isole di appartenenza, o forse perché venivano poi gettate nel cratere, nelle pozze di zolfo e dunque consumate dai vapori vulcanici.

Per i Romani era questo l'accesso al regno di Efesto, prima di identificarlo nel cratere dell'Etna. Il nome di questo dio greco per i latini divenne "Vulcano" e da questo nome, e dall'isoletta che per prima lo portò, deriva il termine che oggi identifica tutte le montagne simili nel mondo e tutte le attività (vulcanologia, vulcanesimo, vulcanico...) ad esse connesse.

Un'isola importante quindi, la piccola Vulcano, ma soprattutto un'isola bellissima.

Ad oggi conta una popolazione di appena 715 abitanti, discendenti di pescatori e contadini siciliani sbarcati qui nel XIX secolo, dopo che per anni l'isola era rimasta disabitata, o adibita a carcere di lavori forzati o ancora -nel secolo XI -  ad eremitaggio.

Il territorio è formato da diversi crateri vulcanici: Monte Ara, Monte Saraceno e Forgia Vecchia ormai spenti, Monte della Fossa e Vulcanello ... quest'ultimo collegato al resto dell'isola da una lingua di terra formatasi in seguito. Monte della Fossa e Vulcanello emettono ancora vapori e fanghi sulfurei.

Le eruzioni di Vulcano avvengono dopo lunghi intervalli di tempo. Si ricordano in particolare quelle del II secolo avanti Cristo, quando si formò Vulcanello, quelle del 1727 e 1739, del 1783 e l'ultima nel 1888.

Proprio i fanghi di zolfo di Vulcano la rendono turisticamente attraente. Non solo per i benefici termali che se ne traggono ma per i colori spettacolari che assumono le rocce, dal bianco, al rosso, al giallo al verde.  Il turismo è la prima attività economica dell'isola, la seconda invece è l'agricoltura, non la pesca. Su Vulcano si coltivano le viti e si produce un ottimo vino Malvasia.

DA NON PERDERE: la spiaggia delle SABBIE NERE, con un'acqua caldissima e pulitissima; le pozze dei FANGHI SULFUREI se volete curare reumatismi e problemi della pelle con questi fanghi benefici; IL PAESE con le sue viuzze romantiche, le piazzette formato mini e le case colorate e originali, come il simpatico "grattacielo" - un semplice piano terra più mansarda!

LET'S START A MINI PERIODIC SERIES DEDICATED TO THE MINOR ISLANDS OF SICILY.

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You will never forget the island of VULCANO. It literally leaves its smell on you. Sulfur

smell.

Vulcano is one of the "seven sisters", the seven islands of the Aeolian archipelago, north of the Tyrrhenian coast of Sicily. It is part of the municipality of Lipari (Messina) and it is the first island you come across when arriving by hydrofoil from Milazzo or Messina. In prehistoric ages, this was a cemetery-island. Evidences of funeral rites were found here, but no trace of corpses. Perhaps because the dead people were brought here only for a sort of "purification" to then be buried in the islands of belonging. Or perhaps because they were then thrown into the crater, in the sulfur pools and therefore consumed by volcanic vapors. 

For the Romans this was access to the kingdom of Hephaestus, before identifying it in the crater of Etna. The name of this Greek god for the Latins soon became "Vulcano" . From this name, and from this islet, the term derives that identifies all the similar mountains in the world, today. And all activities (volcanology, volcanism, volcanic ...) connected to them. An important island therefore, the small Vulcano, but above all a beautiful place too. To date, it has a population of just 715 inhabitants, descendants of Sicilian fishermen and peasants who landed here in the 19th century. At that time the island had been abandoned for centuries, when not used as a prison for forced labors or even - in the 11th century - as a hermitage.

The territory is made up of several volcanic craters: Mount Ara, Mount Saraceno and Forgia Vecchia now extinct, Mount della Fossa and Vulcanello ... the latter connected to the rest of the island by a strip of land. Mount della Fossa and Vulcanello still emit sulphurous vapors and mud. The eruptions of Vulcano happen rarely. History reminds of that of the 2nd century BC, of 1727 and 1739, 1783 and the last one in 1888.

The mud of Vulcano makes it touristically attractive. Not only for the thermal benefits that are derived from it but also for the spectacular colours of the rocks, going from white to red to yellow and to green. Tourism is the first economic activity on the island, the second is agriculture, not fishing. On Vulcano the vines are grown and they produce here an excellent Malvasia wine. 

NOT TO BE MISSED: the beach of the BLACK SANDS, with nice warm and clean water; the pools of sulphurous MUD if you want to treat rheumatism and skin problems with these beneficial natural cures; THE VILLAGE with its romantic alleys, mini-sized squares and colourful and original houses, such as the nice "skyscraper" - a simple ground floor-plus-attic little house!