ARAGONA

 

PHOTO Carmelo Cavaleri

Il 6 gennaio 1606 il conte Baldassarre Naselli III fondava, nel cuore della Sicilia, il feudo di Dièsi costruendovi un palazzo signorile e un borgo intorno, che presto prese il nome della madre spagnola del suo signore, Aragona.

Retto dalla famiglia Naselli per ben due secoli, il borgo si sviluppò in una cittadina che oggi conta circa 9000 abitanti e fa parte del territorio di Agrigento. L'economia del feudo si basò quasi sempre sui prodotti agricoli ma nel Novecento - grazie allo sfruttamento delle miniere di zolfo - il lavoro degli abitanti dipendeva quasi esclusivamente da questo. Anche la famiglia dello scrittore Luigi Pirandello possedeva delle miniere nella zona di Aragona.

Il decadimento iniziò a metà XX secolo, quando i metodi estrattivi cambiarono e molte miniere chiusero i battenti. La povertà e l'abbandono dei campi causò l'emigrazione di buona parte della popolazione locale. Un accenno di ripresa si è avuto alla fine degli anni Novanta, quando anche Aragona, come molti centri dell'agrigentino, ha deciso di puntare sul turismo. Lo ha fatto grazie alle vecchie miniere (che suscitano l'interesse degli appassionati di architetture industriali) e grazie alle MACCALUBE.

Le Maccalube (o Macalube), cioè i vulcani di fango, ad Aragona ci sono sempre stati. Ma soltanto a fine XX secolo sono divenuti una attrazione turistica. La Riserva Naturale creata all'occorrenza, e gestita da Legambiente, monitora questi particolari fenomeni vulcanici che -sebbene abbordabili- sono comunque pericolosi. Nel 2014 una improvvisa esplosione uccise due bambini in visita con la famiglia sul posto. Da allora, a causa di lungaggini processuali, il sito è rimasto chiuso. Nel 2024 è stata stabilita la "non responsabilità" di Legambiente nella disgrazia e oggi si parla di prossima riapertura possibile. Il termine Maccalube deriva dall'arabo "Maqlub" che significa "rivoltamento" e indica proprio il rivoltamento della terra che espelle all'esterno ciò che di solito sta nel sottosuolo. Per saperne di più sulla Riserva Naturale delle Maccalube IL SITO DA VISITARE E' QUESTO.

COME ARRIVARE E COSA VEDERE IN CITTA'

Aragona e le Maccalube si raggiungono da Catania e da Palermo tramite l'autostrada A19, con uscita Agrigento per immettersi nella Statale SS 189. Il centro dista circa 2 ore da entrambi gli aeroporti principali (Fontanarossa di Catania e Falcone&Borsellino di Palermo). Oltre ai famosi vulcanetti, vale la visita anche al centro storico della cittadina dove potrete ammirare: l’antico Palazzo Baronale - Palazzo Naselli,  la Chiesa del Rosario con all’interno un soffitto ligneo del ‘700 e un tesoro di ex voto custodito in sacrestia. Tra le reliquie custodite qui, anche una preziosa reliquia contenente un lembo della Sacra Sindone. Visitate anche la Chiesa Madre dal nome particolare. Infatti è forse una delle poche chiese in Europa dedicata ai Santi Tre Re (i Magi che visitarono Gesù).

photo by Typicalsicily

On January 6th, 1606, Count Baldassarre Naselli III founded the fiefdom of Dièsi in the very heart of Sicily, building a stately mansion and a surrounding village, which soon took the name of its lord's Spanish mother, Aragona.

Ruled by the Naselli family for two centuries, the village developed into a town that today has about 9,000 inhabitants and is part of the territory of Agrigento. The economy of the fiefdom was almost always based on agricultural products, but in the 20th century - thanks to the exploitation of sulfur mines - the work of the inhabitants depended almost exclusively on this. The family of the Nobel writer Luigi Pirandello also owned mines in the Aragona area.

The decline began in the mid-twentieth century, when the extraction methods changed and many mines closed their doors. Poverty and the abandonment of the fields caused the emigration of a large part of the local population. There was a hint of recovery at the end of the 1990s, when Aragona, like many other towns in the Agrigento area, decided to focus on tourism. It did so thanks to the old mines (which arouse the interest of fans of industrial architecture) and thanks to the MACCALUBE site.

Maccalube (or Macalube), that is, the mud volcanoes, have always existed in Aragona. But only at the end of the 20th century did they become a tourist attraction. The Natural Reserve created for the purpose, and managed by Legambiente Association, monitors these particular volcanic phenomena which - although easily approachable - are still dangerous. In 2014, a sudden explosion killed two children who were visiting with their family on the site. Since then, due to lengthy legal proceedings, the site has remained closed. In 2024, Legambiente was declared "not responsible" for the tragedy and today there is chance of reopening soon. The word Maccalube derives from the Arabic "Maqlub" which means "turning" and indicates the turning of the earth that expels outside what is usually underground. To learn more about the Maccalube Nature Reserve GO VISIT THIS WEB SITE.

HOW TO GET THERE AND WHAT TO SEE IN TOWN

Aragona and the Maccalube can be reached from Catania and Palermo via the A19 motorway,  Agrigento exit, to then join the SS 189 state road. The town is about 2 hours away from both main airports (Fontanarossa in Catania and Falcone&Borsellino in Palermo). In addition to the famous volcanoes, it is also worth visiting the historic centre of the town where you can admire: the ancient Palazzo Baroniale - Palace Naselli, the Church of the Rosary with an 18th century wooden ceiling inside and a treasure of votive offerings kept in the sacristy. Among the relics kept here, there is also a precious relic containing a piece of the Holy Shroud. Also visit the Main Church with its unusual name. In fact, it is perhaps one of the few churches in Europe dedicated to the Holy Three Kings  who visited Jesus at birth.

Primo Comandamento: se non conosci l'Etna non parlare! - Do know Etna, before you speak!

 

PHOTO BY SICILIA MC

Scrivo questo post un po' diverso da quelli puramente informativi del blog perchè... MI SONO STANCATA! 

Da abitante del territorio etneo, sono veramente veramente STANCA di leggere i commenti di migliaia di ignoranti che, ad ogni eruzione, iniziano le solite critiche sterili. Ne elenco qui solo alcune:

"i soliti meridionali che costruite case abusive"

"se costruite dentro un vulcano poi di che vi lamentate?"

"solo i pazzi costruiscono sotto i vulcani"

"ve la siete andata a cercare se vivete nel pericolo"

"signore salvaci!"

"se erutta è colpa del nostro comportamento e dell'inquinamento globale"

Allora, primo comandamento: se non sapete, non giudicate; se non vi informate, non blaterate; e soprattutto SE NON CONOSCETE NULLA DELL'ETNA E DEI VULCANI fate la cortesia di non parlare!

Cominciamo dalla fine.... perchè è forse più grave che l'inizio.  "Signore salvaci, la colpa è dell'inquinamento".... ma scherziamo? I vulcani eruttano perchè eruttano! Espellono materiali fusi che provengono dalle profondità immense del pianeta, e l'inquinamento non ha nessun peso sul loro lavoro. Sono l'espressione massima e più bella della grandezza di Dio. Perchè dovrebbe "salvarci" da qualcosa che lui stesso ha creato così?

E poi, tutti i commenti cretini sull'abusivismo, sulla vicinanza delle case al vulcano... Scomodatevi il sedere, venite qui a vedere come stanno le cose e poi tornate sulle poltrone a parlare. Altrimenti state zitti. Perchè ...

1 - NON CI SONO PAESI ABUSIVI SULL'ETNA: la zona vicina ai crateri è parco naturale protetto e nessuno può costruirci da decenni ormai. Guardate piuttosto le vostre case costruite sugli argini fragili del Po o sulle colline di tufo degli Appennini!

2 - I CENTRI ABITATI DELL'ETNA SONO LONTANISSIMI DAI CRATERI PERICOLOSI, si parla di decine di chilometri; ci vorrebbero anni perchè la lava li raggiungesse. Potete dire lo stesso delle frane alpine sotto le quali vive l'intera "Padania"?

3 - L'UNICO PERICOLO SONO LE ERUZIONI LATERALI, ma sono un pericolo molto più raro rispetto alla esondazione stagionale dei vostri fiumi o alle frane periodiche delle vostre colline o agli incidenti stradali quotidiani! Succedono forse una volta ogni 30 anni e non per forza l'essere "laterali" significa essere "vicino ai paesi". Anche a 3000 metri si può aprire un'eruzione laterale.

4 - L'UOMO COSTRUISCE SOTTO I VULCANI DA MILIONI DI ANNI PERCHE' I VULCANI FORNISCONO SUOLO FERTILE E ACQUA A VOLONTA', quindi non è "pazzia" ma convenienza. Accettando i rischi conseguenti, così come chi abita sul Po accetta il rischio delle alluvioni. 

Anche se molti di noi - di voi - si credono dio onnipotente, non lo sono. Noi umani siamo la parte più piccola e stupida della natura, che ci distrugge quando vuole, abusivi o no. Se vogliamo sfruttarne i vantaggi, dobbiamo convivere con la sua furia. E se succede una calamità, non per forza ci sono "colpe". Spesso c'è solo il destino. E nessuno meglio di noi, che viviamo sotto i vulcani, questo lo sa, lo accetta e lo supera. Quindi... zitti, per favore. ZITTI!

Today, I'm writing this post a little different from the purely informative ones of the blog because... I'M TIRED! As an inhabitant of the Etna area, I'm really really TIRED of reading the comments of thousands of ignorant people who, after any single eruption, start the usual sterile criticisms. I list here just a few: 

 "you Sicilians, who built illegal houses" 

 "if you build inside a volcano then what are you complaining about?" 

 "only fools build under volcanoes" 

 "You went to look for it if you live in danger" 

 "Lord save us!" 

 "if it erupts it is the fault of our behavior and global pollution" 

So, first commandment: if you don't know, don't judge; if you don't inform yourself, don't blather; and above all IF YOU DON'T KNOW ANYTHING ABOUT ETNA AND THE VOLCANOES, do the courtesy not to speak! 

 Let's start from the end.... because it is perhaps more serious than the beginning. "Lord save us, pollution is to blame".... are we kidding? Volcanoes erupt because they erupt! They expel molten materials that come from the immense depths of the planet, and pollution has no effect on their work. They are the maximum and most beautiful expression of God's greatness. Why should he "save" us from something that he himself created this way? 

And then, all the idiotic comments about illegal houses, about the proximity of the towns to the volcano... Move your backs, come here to see how things are and then go back to your seats to talk. Otherwise, please, do shut up. Because ... 

1 - THERE ARE NO ABUSIVE/ILLEGAL TOWNS BUILT ON MT. ETNA: the area near the craters is a protected natural park and no one has built anything there for decades now. Rather look at your houses built on the fragile banks of the rivers or on the tufa hills of the Apennines! 

2 - THE TOWNS OF ETNA ARE VERY FAR FROM THE DANGEROUS CRATERS, we are talking about tens of kilometres; it would take years for the lava to reach them. Can you say the same of the alpine landslides under which the entire "North" lives? 

3 - THE ONLY DANGER ARE SIDE ERUTIONS, but they are a much rarer danger than the seasonal flooding of your rivers or the periodic landslides of your hills or daily road accidents! They happen maybe once every 30 years and not necessarily being "lateral" means being "near the towns". Even at 3000 meters asl a lateral eruption can start. 

4 - HUMANS HAVE BEEN BUILDING UNDER/NEAR VOLCANOES FOR MILLIONS OF YEARS BECAUSE VOLCANOES PROVIDE FERTILE SOIL AND WATER, so it's not "madness" but convenience for us to live here. By accepting the consequent risks, just as those who live on the rivers accept the risk of floods. 

Even though many of us - of you - believe they are God Almighty, well ... they are not. We humans are the smallest and stupidest part of nature, which destroys us when it wants, legal houses or not. If we want to enjoy its benefits, we must live also with its fury. And if a calamity happens, it doesn't necessarily have to be "faults". Often, it is only fate. And no one better than us, who live under volcanoes, know this, accept it and overcome it. So... shut up, please. SHUT-THE HELL-UP!