Le nostre isole 9: PANAREA

 

photo by Sicilia MC

    

Con questo nome armonioso che suona quasi come quello di un'isola polinesiana, Panarea è sicuramente il paradiso del turismo eoliano. Lo è diventata ancor di più dopo un famoso film (dal titolo omonimo) che ne promuoveva i divertimenti estivi sfrenati. Oggi, difatti, l'isola è votata interamente all'accoglienza, al ristoro e agli eventi per intrattenere i forestieri. Eppure, storicamente, è la "nonna" per eccellenza dell'arcipelago.

Si tratta infatti del primo, grande, vulcano emerso delle Eolie. Un vulcano primordiale che poi è andato distrutto in una devastante esplosione che ha fatto collassare il suo cratere. Quel che vediamo oggi - l'isola di Panarea stessa e gli isolotti di Basiluzzo, Spinazzola, Lisca Bianca, Dattilo, Bottaro, Lisca Nera, Panarelli e Formiche - sono quel che rimane in superficie della sua enorme circonferenza. E non è detto che il vulcano sia del tutto estinto, dato che sulla costa nord di Panarea esistono fumarole ancora attive.

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Territorialmente l'isola è la più "piatta" delle Eolie, ricchissima di macchia mediterranea e di capperi, è abitata da 280 persone appena che dividono gli spazi con gabbiani, corvi e bellissimi falchi. Nel corso della storia, Panarea inizia ad esistere con l'invasione araba (nel IX secolo) e con il successivo dominio Normanno. Nel XVI secolo, a causa delle incursioni del pirata saraceno Dragut, l'isola fu abbandonata. La popolazione tornò nel XVIII secolo quando alcuni contadini di Lipari decisero di andare a colonizzare nuovamente questa terra.

Non ci sono veri monumenti su Panarea. Due deliziose chiesette, molto semplici, richiamano la tipica architettura locale che però si vede meglio nelle costruzioni private - in stile "eoliano". Sono per lo più da ammirare, qui, i siti archeologici (il villaggio preistorico di Capo Milazzese, il Castello del Salvamento - un pinnacolo di roccia usato dagli abitanti per sfuggire alle incursioni dal mare) e le bellezze naturali. Ogni scoglio di Panarea è un paradiso naturale da scoprire. Ovviamente non mancano le spiagge: Calcara, la spiaggia dove le rocce sfiatano vapori vulcanici caldi; lo splendido anfiteatro naturale di Cala Junco; Cala Zimmari, dalla suggestiva sabbia rossa.

QUALCHE CURIOSITA': il nome di Panarea è misterioso. Si usa dal VII secolo ma nessuno sa da dove derivi. Forse fa riferimento alla parola siciliana "panaro" (cestino) per via della forma dell'isola stessa?

A Panarea non esistono numeri civici. Ogni casetta, ogni edificio, si distingue per una poesia incisa sulla ceramica o dipinta sulle mattonelle o sui muretti. Camminare per quest'isola è davvero fare "due passi nella poesia delle Eolie". 

With this harmonious name that sounds almost like a Polynesian word, Panarea is certainly

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the paradise of the Aeolian tourism. It became even more so after a famous film (with the same title) that promoted its wild summer fun. Today, in fact, the island is devoted entirely to hospitality, refreshments and events to entertain foreigners. Yet, historically, it is the archipelago's "grandmother" par excellence. It was in fact the first, large, emerged volcano of the Aeolian Islands. A primordial volcano then destroyed in a devastating explosion that caused its crater to collapse. What we see today - the island of Panarea itself and the islets of Basiluzzo, Spinazzola, Lisca Bianca, Dattilo, Bottaro, Lisca Nera, Panarelli and Formiche - are the remains on the sea surface of its enormous circumference. And it is not certain that the volcano is completely extinct, since on the north coast of Panarea there are still active steam vents. 

As a territory, the island is the "flattest" of the Aeolian Islands, rich in Mediterranean bushy vegetation and caper plants, it is inhabited by 280 people only. They share the spaces with gulls, crows and beautiful hawks. Throughout history, Panarea begins to exist with the Arab invasion (in the 9th century) and with the subsequent Norman domination. In the 16th century, due to the raids of the Saracen pirate Dragut, the island was abandoned. The population returned in the 18th century when some peasants from Lipari decided to go and settle on this land again. 

 There are no real monuments on Panarea. Two delightful, very simple churches recall the typical local architecture which however is best seen in private buildings - in "Aeolian" style. The archaeological sites (the prehistoric village of Capo Milazzese, the Castle of Salvation - a pinnacle of rock used by the inhabitants to escape the sea pirates) and the natural beauties are mostly to be admired. Each rock of Panarea is a natural paradise to discover. Obviously there are beautiful beaches, too: Calcara, the beach where the rocks release hot volcanic steam; the splendid natural amphitheater of Cala Junco; Cala Zimmari, with its suggestive red sand. 

CURIOUS FUNNY THINGS: Panarea's name is a mystery. No one knows where it comes from. It started to be in use in the 7th century AD. Perhaps it might come from a Sicilian word, "panaro" (basket), due to the island's shape.

In Panarea there are no house numbers. Each small house, each building, is distinguished by a poem engraved on the ceramic or painted on the tiles or on the walls. Touring around this island is really as to  "have a walk in the poetry of the Aeolian Islands".

Le nostre isole 5: LIPARI - the castle island

 

                                            photo Sicilia Muse Culture

Oggi Lipari è considerata la più tranquilla delle isole Eolie, per quanto riguarda i fenomeni vulcanici. Eppure è ancora un vulcano, anche se la sua attività si manifesta con intervalli di migliaia di anni. L'ultima eruzione documentata risale all'anno 1230, quella precedente è datata anno 780, quindi bisogna andare indietro di millenni - 15.000 anni fa, 50.000 o 200.000 anni fa - per avere ricordi delle eruzioni dei crateri di Lipari.

Monte Pilato e Forgia Vecchia sono le bocche dormienti del vulcano sommerso di cui l'isola di Lipari è solo la cima. E tra esse, oggi, la popolazione ha ricostruito la vita. Case, strade, paesini molto popolati, campi coltivati ... Lipari è la più grande delle sette Eolie e anche il comune principale (seguito da Santa Marina di Salina, Leni e Malfa).

A Lipari vivono circa 10.000 persone, numero che in estate aumenta di parecchio grazie al turismo che qui trova servizi e divertimenti che in altre isole sono in parte assenti. Qui possono circolare i mezzi a motore, le vie e le piazze sono ampie e si trovano pure monasteri e chiese. E un castello. Il paese di Lipari è raccolto intorno al Castello di Lipari, una fortificazione situata in cima alla collina che domina il porto. Una collina abitata - con testimonianze evidenti - dalla Preistoria. Furono i bizantini a costruire il castello, i Normanni lo resero la fortezza che è ancora oggi. Un tempo il borgo di Lipari era tutto compreso tra le mura del Castello, oggi al loro interno si trovano solo le chiese - tra cui la Cattedrale di San Bartolomeo - le necropoli e il museo archeologico. Nei pressi della cattedrale si possono ammirare dei bellissimi chiostri antichi (foto in alto) risalenti al secolo XI e appartenuti al monastero benedettino.

photo Sicilia MC

Le spiagge più belle di Lipari si trovano nelle sue frazioni: Acquacalda, Canneto e Quattropani. Quest'ultima località è famosa per i ritrovamenti preistorici noti come Cultura del Castellaro Vecchio (V millennio avanti Cristo), che consistono in lavorazioni in ceramica uniche in Sicilia. Simili ritrovamenti si sono visti solo in Calabria e in Puglia. Altre bellezze da vedere a Lipari sono: i faraglioni, la Grotta del Cavallo (foto a lato) - dentro la quale si può entrare solo via mare - la ex cava di pomice e i panorami da Belvedere Quattrocchi e dall'osservatorio di Monte Guardia.

PER ARRIVARE A LIPARI: con traghetto o aliscafo, da Messina e da Milazzo, ma anche da Reggio Calabria e da Napoli.

Today Lipari is considered the quietest of the Aeolian Islands, as far as volcanic phenomena are concerned. Yet it is still a volcano, even if its activity occurs with intervals of thousands of years. The last documented eruption dates back to the year 1230, the previous one is dated in the year 780, then  you have to go back millennia - 15,000 years ago, 50,000 or 200,000 years ago - to have memories of the eruptions of the Lipari craters. Mount Pilato and Mount Forgia Vecchia are the dormant mouths of the submerged volcano of which the island of Lipari is only the top. And among them, today, the population has rebuilt life. Houses, roads, very populated villages, cultivated fields ... Lipari is the largest of the seven Aeolian Islands and also the main municipality (followed by Santa Marina di Salina, Leni and Malfa).

About 10,000 people live in Lipari, a number that increases a lot in the summer thanks to tourists, who find here services and entertainment that are partly absent on other islands. Motor vehicles can circulate, the streets and squares are large and there are also monasteries and churches. And a castle. The town of Lipari is gathered around the Castle of Lipari, a fortress located on top of the hill overlooking the port. A hill inhabited already - with clear evidence - in prehistoric times. It was the Byzantines who built the castle, the Normans made it the fortress it still is today. In past times,  the village of Lipari was all included within the walls of the Castle. Today are located inside them the churches - including the Cathedral of St Bartholomew - the necropolis and the archaeological museum. Near the cathedral you can admire the beautiful ancient cloisters (main photo) dating back to the 11th century and belonging to the Benedictine monastery.

The most beautiful beaches of Lipari are in its hamlets: Acquacalda, Canneto and Quattropani. This last place is famous for the prehistoric findings known as the Culture of Castellaro Vecchio (5th millennium BC), which consist of ceramic works unique in Sicily. Similar findings have been seen only in Calabria and Apulia. Other beauties to see in Lipari are: the rocky islets off the coast, the marine grotto of Cavallo (small photo above) - which can only be visited by boat - the abandoned pumice quarry and the views from Belvedere Quattrocchi and from the Monte Guardia observatory. 

YOU ARRIVE IN LIPARI: by ferryboat or hydrofoil, from Messina and Milazzo, but also from Reggio Calabria and Naples.

Le nostre isole 3: STROMBOLI

 

                                              PHOTOS BY GRAZIA MUSUMECI

STROMBOLI è un nome di origine greca (strongyle) che significa "rotondo", "trottola" e fa riferimento alla forma del piccolo vulcano-isola situato nel mar Tirreno, tra la Sicilia e la Calabria. Amministrativamente Stromboli fa parte della provincia siciliana di Messina, e del comune di Lipari, nelle Eolie. Geograficamente è solo la punta di un gigantesco vulcano - alto più di 3000 metri - ma sommerso per tre quarti. Trattandosi di un vulcano relativamente "giovane" ha una attività molto intensa e soprattutto continua.

Il cratere sommitale di Stromboli produce esplosioni di lava a ritmi abbastanza regolari, una ogni 15, 20 o 30 minuti circa, a seconda dei periodi. Raramente, ma anche improvvisamente, produce le cosiddette "esplosioni maggiori", ovvero la liberazione di enormi bolle di gas e lava che mettono seriamente in pericolo la popolazione dell'isola. L'ultima di considerevole entità è avvenuta nel luglio del 2019, causando anche la morte di una guida del posto. Le esplosioni di questo vulcano sono diventate l'esempio per descrivere altri fenomeni vulcanici simili, in tutto il mondo: si parla infatti di "eruzioni stromboliane".

Abitata dai tempi dei Greci e dei Romani, nel corso dei secoli l'isola ha subito anche periodi di spopolamento, a causa di siccità o di eruzioni distruttive. Tra gli anni Venti e Quaranta del XX secolo molti abitanti emigrarono in Australia e solo di recente, grazie al turismo, è tornata a popolarsi. Oggi conta circa 600 abitanti.

A Stromboli si viene per godere del mare, sulle splendide spiagge, o per tentare la salita al vulcano, accessibile fino a circa la metà della sua altezza (400 metri su 924). Le escursioni in quota avvengono quasi sempre di pomeriggio, dalle 17 fino all'ora del tramonto. Splendide anche le escursioni in barca alla Sciara del Fuoco, il grande muro di lava lungo il quale scende il fuoco delle eruzioni, direttamente in mare. Da visitare, a Stromboli: la chiesa di San Vincenzo, la chiesa di San Bartolo, la Casa di Ingrid Bergman-Museo del Cinema, la Biblioteca di Stromboli, il Villaggio Preistorico, il Mulino e la Grotta della spiaggia Piscità, la sabbia nera di Ficogrande. Non perdetevi l'emozione di una passeggiata a Ginostra, villaggio di pescatori raggiungibile soltanto via mare.

Per arrivare a Stromboli: gli aliscafi e le navi partono sia da Messina che da Milazzo e Napoli. Raggiungibile anche con collegamenti dalle altre isole Eolie. UNA CURIOSITA': Stromboli è protagonista, insieme all'Etna, di una serie di vignette che si possono visionare a questo LINK.  

STROMBOLI is a name of Greek origin (strongyle) which means "round", "spinning top" and refers to the shape of the small volcano-island located in the Tyrrhenian Sea, between Sicily and Calabria. Administratively Stromboli is part of the Sicilian district of Messina, and of the municipality of Lipari - Aeolian Islands. Geographically it is only the tip of a gigantic volcano - more than 3000 meters high - but submerged for three quarters. Being a relatively "young" volcano, it has a very intense and above all continuous activity. The summit crater of Stromboli produces lava explosions at fairly regular rates, one every 15, 20 or 30 minutes, depending on the period. Rarely, but even suddenly, it produces the so-called "major explosions", that is the release of huge bubbles of gas and lava that seriously endanger the population of the island. The last major one occurred in July 2019, also resulting in the death of a young local guide. The explosions of this volcano have become the example to describe other similar volcanic phenomena, all over the world: in fact, we speak of "Strombolian eruptions".

Inhabited since the times of the Greeks and Romans, over the centuries it has also suffered periods of depopulation, due to drought or destructive eruptions. Between the1920s and 1940s many inhabitants emigrated to Australia and only recently, thanks to tourism, the island has been populated again. Today it has about 600 inhabitants. Tourists come to Stromboli to enjoy the sea, on the splendid beaches, or to try the climb to the volcano, accessible up to about half of its height (400 meters out of 924). Excursions at high altitude almost always take place in the afternoon, from 5pm until sunset. Also splendid are the boat excursions to the Sciara del Fuoco, the great wall of lavic rock along which the lava descends directly into the sea, during the eruptions. Places to visit, in Stromboli: the church of San Vincenzo, the church of San Bartolo, the House of Ingrid Bergman- Museum of Cinema, the Library of Stromboli, the Prehistoric Village, the Mill and the Grotto of the Piscità beach, the black sand of  Ficogrande beach. Do not miss a walk in the romantic Ginostra village, which you can only reach by boat.

To get to Stromboli: hydrofoils and ships depart from Messina and from Milazzo and Naples. Also reachable with connections from the other Aeolian islands. A CURIOSITY: Stromboli is the main character of funny cartoons you can see - only in Italian, though - at this link.