In Sicilia l'integrazione (non) esiste - Sicily, where integration does (not) exist

 

photo grazia m for Sicilia MC

La parola "integrazione" in Sicilia non esiste. NON PUO' esistere. Non ha senso.

La Sicilia nasce essa stessa da una millenaria integrazione di popoli, religioni e culture. Voler insegnare "l'integrazione" ai siciliani sarebbe come voler insegnare la parola "dolci" a un pasticcere, o come voler insegnare a un meccanico cosa è un "motore".

Intendiamoci ... la Sicilia fa parte dell'Italia e dell'Europa, e come tale segue le mode e le tendenze del continente. Se tutti vanno alla crociata, ci vanno pure i siciliani. Se tutti dicono che gli immigrati sono brutti e cattivi lo diranno anche i siciliani. Però....

Però mentre Federico II guidava i siciliani alle crociate, affidava la costruzione dei propri palazzi ad architetti arabi ed emanava leggi che lasciavano la libertà di culto agli arabi e agli ebrei rimasti sull'isola. E così è ancora oggi. Ad ogni angolo di strada troverete "siciliani patriottici" che gridano "prima gli italiani", votano i partiti conservatori e chiamano gli immigrati "delinquenti". Ma una volta lasciato l'angolo della strada e tornati alle loro case... ognuno di quei siciliani avrà un amico senegalese, una fidanzata marocchina, un dipendente albanese, un socio in affari rumeno, con i quali andrà d'amore e d'accordo.

L'integrazione, qui da noi, si fa. Non si dice. Noi accogliamo gli stranieri sempre e comunque, anche mentre ci lamentiamo di loro e facciamo finta di odiarli. Perchè noi stessi siamo frutto di integrazioni millenarie e la "diversità" l'abbiamo nel sangue. 

Andate alle isole Eolie in inverno, quando i turisti partono e restano poche centinaia di abitanti. Di questi abitanti il 40% sono albanesi, rumeni, marocchini o tunisini. Andate a Enna o a Caltanissetta, province che vivono di agricoltura: i circoli cittadini e le sedi dei sindacati mostrano insegne scritte in italiano, arabo e rumeno. Andate a Mazara del Vallo, dove oggi si candidano al consiglio comunale cittadini italiani che di cognome fanno Abdulabbas, Mansour, Sahid. Andate a Mussomeli (Caltanissetta), a Sambuca di Sicilia (Agrigento), a Gallodoro (Messina), a Vittoria (Ragusa) ... dove mancano i medici, i contadini e gli operai ... e i sindaci li fanno arrivare da Cuba, Argentina, Siria e Marocco. Ad Agrigento abbiamo il cimitero musulmano. A Catania la più grande moschea del sud Italia. A Palermo è tornata la comunità ebraica e la sinagoga.

Tutto questo mentre i vertici del potere inneggiano alla purezza della razza e allo stop alle migrazioni.

Ma le migrazioni non si possono fermare. E nessuno meglio di noi siciliani sa che portano solo ricchezza. Per questo da noi l'integrazione (non) esiste.

The word "integration" does not exist in Sicily. It CANNOT exist. It does not make any sense.

Sicily itself was born from a millenary integration of peoples, religions and cultures. Trying to teach "integration" to Sicilians would be like wanting to teach the word "sweets" to a pastry chef, or like wanting to teach a mechanic what an "engine" is.

Of course ... Sicily is part of Italy and Europe, and as such it also follows the fashion and trends of the continent. If everyone goes to the crusades, so will Sicilians. If everyone says that immigrants are ugly and bad people, Sicilians will say it too. BUT ....

BUT while Frederick II was leading the Sicilians to the crusades, he entrusted the construction of his palaces to Arab architects and issued laws which gave freedom of worship to the Arabs and Jews who remained on the island. And so it is, still today. At every street corner you will find "patriotic Sicilians" shouting "Italians first!", voting for conservative parties and calling immigrants "criminals". But once they leave the street corner and return to their homes... each of those Sicilians will have a Senegalese friend, a Moroccan fiancée, an Albanian employee, a Romanian business partner, with whom they will get along very well.

Integration, here, is something YOU DO. Not just something you talk about. We always welcome foreigners, even while we complain about them and pretend to hate them. Because we ourselves are the result of millenary integrations and "diversity" is in our blood.

Go to the Aeolian Islands in winter, when the tourists leave and a few hundred inhabitants remain. Of these inhabitants, 40% are Albanian, Romanian, Moroccan or Tunisian. Go to Enna or Caltanissetta, districts that live off agriculture: the city clubs and trade union offices show signs written in Italian, Arabic and Romanian. Go to Mazara del Vallo, where Italian citizens with surnames as Abdulabbas, Mansour, Sahid are running for city council today. Go to Mussomeli (Caltanissetta), Sambuca di Sicilia (Agrigento), Gallodoro (Messina), Vittoria (Ragusa) ... where doctors, farmers and workers are missing ... and the mayors bring them from Cuba, Argentina, Syria and Morocco. In Agrigento we have the Muslim cemetery. In Catania there is the largest mosque in southern Italy. The Jewish community and the synagogue are back in Palermo.

All this happens, while the leaders of power praise the purity of the race and the stop to migrations.

But migrations cannot be stopped. And no one knows better than us Sicilians that they only bring wealth. This is why integration, here does (not) exist.

Arabi, Normanni, Ebrei ... perchè la Sicilia deve ringraziarli

 

photo Sicilia MC

La Sicilia ha radici molto antiche e ha mescolato dentro di sé decine di culture diverse. Noi raccontiamo la storia a partire dai Greci, ma prima ci sono state altre civiltà. E tante altre sono vissute tra una conquista e l'altra, a volte silenziose, nascoste sotto altri nomi e altre lingue. Degli Arabi e dei Normanni, per esempio, ricordiamo le grandiose architetture ancora visibili soprattutto nella zona occidentale dell'isola. Ma ci sono stati anche i Berberi, e gli Ebrei - molti di origine magrebina, arrivati insieme agli islamici - che hanno lasciato tracce importanti nella nostra cultura. Ecco perchè dobbiamo dire grazie, ancora oggi, a queste culture. Non solo per l'architettura. Alcuni motivi vi stupiranno.

COSA CI HANNO LASCIATO GLI ARABI:

molte tecniche agricole, molte attrezzature per lavorare la terra e i nomi che ancora oggi le identificano (gebbia, saja, giarra); molte colture nuove come lo zafferano, l'anice, il sesamo; il gusto particolare per la carne di cavallo. Ci hanno lasciato il sistema amministrativo del territorio suddiviso per province (i famosi "Val"). Sono Arabi ancora oggi molti cognomi siciliani (Zappalà, Badalà, Musumeci, Alì) e i nomi di moltissime città e paesi. 

Ma ci hanno lasciato anche le storie e la figura di Giufà (Ja'har, Jafar), l'imbranato per eccellenza da portare ad esempio ai bambini affinché non facciano errori nella vita! Viene dagli Arabi anche l'usanza del "corno rosso": pare fosse loro tradizione legare un corallo al collo dei neonati per augurare loro fortuna e lunga vita!

COSA CI HANNO LASCIATO I BERBERI: 

molto probabilmente ci hanno lasciato loro la tradizione del couscous, che oggi è uno dei piatti forti della tradizione siciliana. In particolare ci hanno insegnato a condirlo con cacciagione e verdure.

COSA CI HANNO LASCIATO I NORMANNI:

oltre alle tanto famose architetture, e ai loro tratti somatici nordici che ancora appaiono nei bambini che nascono tra Messina, Enna e Caltanissetta, i Normanni ci hanno lasciato cognomi come Ribaudo, Rinaudo, Frudà, Grimaldi, Orlando. Ci hanno insegnato a essiccare il pesce e a ottenere lo stoccafisso, "u pisci stoccu" di cui specialmente Messina va tanto ghiotta. 

Sono eredità Normanna le forchette e alcuni tipi di coltelli, introdotti in Sicilia molto prima che nel resto d'Italia. Ma soprattutto, dobbiamo ringraziare i Normanni per la nostra tradizione dei ricchi pranzi della domenica, i pranzi della nonna, i pranzi di Natale con cinque, sei, o anche più portate. Questi banchetti che lasciano senza fiato furono introdotti dai signori del nord nei loro castelli, e spesso venivano aperti anche alla popolazione. Ci hanno insegnato che ... mangiare tanto, è bello!

COSA CI HANNO LASCIATO GLI EBREI:

gli Ebrei sono entrati in Sicilia insieme agli Arabi nel X secolo, provenienti dal Maghreb. E sono rimasti qui fino al 1492 e anche oltre, per qualche anno. La loro cultura, "mascherata" da cultura araba, ci ha lasciato moltissimo a livello gastronomico. Grazie agli Ebrei, noi siciliani amiamo oggi mangiare il pesce azzurro; grazie a loro abbiamo l'abitudine di soffriggere l'aglio nell'olio; grazie a loro mangiamo cose come le melanzane infornate e condite con l'olio, la caponata, i carciofi all'aglio e i dolci a base di mandorle.

Ma dobbiamo essere grati agli Ebrei siciliani, loro malgrado, anche per la diffusione del culto della Madonna della Catena. Questa devozione, nata a Palermo nel XIV secolo, indicava Maria che libera dalle catene della prigionia. Dopo la cacciata degli Ebrei, nel XVI secolo, sulle fondamenta delle loro sinagoghe vennero costruite decine di chiese dedicate alla Madonna della Catena. Questo perchè i Cristiani "ringraziavano Maria di averli liberati dalla depravazione giudaica". Una dedica crudele, di cui oggi non si può certo andare fieri. Ma che di fatto ha contribuito a diffondere una festa, e una tradizione, che altrimenti sarebbe rimasta per sempre solo nel palermitano.

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Sicily has very ancient roots. It has mixed dozens of different cultures within itself. We tell the story starting with the Greeks, but before that there were other civilizations. And many others lived between one conquest and another, sometimes silent, hidden under other names and other languages. Of the Arabs and Normans, for example, we remember the grandiose architecture still visible in the western area of ​​the island. But there were also the Berbers, and the Jews - many of Maghrebi origin, who arrived together with the Muslims - who left important traces in our culture. This is why we must say thanks, even today, to these people. Not just for architecture. Some reasons will really amaze you.

WHAT THE ARABS GAVE US:

many agricultural techniques, many equipment for working the land and the names that still identify them today (gebbia, saja, giarra); many new crops such as saffron, anise, sesame; the particular taste for horse meat. They gave us the administrative system of the territory divided by provinces (the famous "Val"). Many Sicilian surnames (Zappalà, Badalà, Musumeci, Alì) and the names of many cities and towns are still Arabs today.

But they also left us the stories and the figure of Giufà (Ja'har, Jafar), the clumsy boy par excellence to give as an example to children, so that they do not make mistakes in life! The custom of the "red horn" to bring good luck also comes from the Arabs. It seems it was their tradition to tie a coral around the neck of babies to wish them luck and long life!

WHAT THE BERBERS GAVE US:

most likely they left us the tradition of cooking couscous, which today is one of the strongest dishes of the Sicilian food tradition. In particular, they taught us to season it with chicken or lamb meat and vegetables.

WHAT THE NORMANS GAVE US:

in addition to the famous architectures, and their Nordic features that still appear in children born between Messina, Enna and Caltanissetta, the Normans gave us surnames such as Ribaudo, Rinaudo, Frudà, Grimaldi, Orlando. They taught us how to dry fish and how to obtain stockfish, "u pisci stoccu"  which Messina especially is so fond of.

Forks and some types of knives, introduced in Sicily much earlier than in the rest of Italy, are Norman heritage. But above all, we have to thank the Normans for our tradition of rich Sunday lunches, grandmother's lunches, Christmas lunches! The tradition of eating with five, six, or even more courses in breathtaking banquets was introduced by the lords of the north. They used to do so in their castles, and often opened to the population as well. We were taught that ... eating a lot is beautiful!

WHAT THE JEWS GAVE US:

the Jews entered Sicily together with the Arabs in the 10th century, coming from the Maghreb. And they stayed here until 1492 and beyond, for a few years. Their culture, "disguised" as Arab culture, has given us a lot as far as food is concerned. Thanks to the Jews, we Sicilians today love to eat small Mediterranean blue fish; thanks to them we have the habit of frying garlic in oil. Thanks to them we eat baked aubergines seasoned with oil, or the caponata, or the garlic flavoured artichokes and almond-based desserts.

But we must be grateful to the Sicilian Jews, despite themselves, also for the spread of the cult of Our Lady of the Chains. This special devotion for the Virgin Mary, started in Palermo in the 14th century, indicated her while breaking the chains of prisoners. After the expulsion of the Jews, in the early 16th century, dozens of churches dedicated to Our Lady of the Chains were built on the foundations of their synagogues. This was because the Christians "said thank you to Mary for having freed them from the Jewish depravity". A cruel dedication, this one, which today we certainly cannot be proud of. But which in fact contributed to spreading a celebration, and a tradition, which otherwise would have remained forever only in the Palermo area.

Le nostre isole 1: VULCANO - Minor islands

                            all photos by--- grazia m  per SICILIA MUSE CULTURE


INIZIAMO CON QUESTO ARTICOLO UNA MINI SERIE PERIODICA DEDICATA ALLE ISOLE MINORI DELLA SICILIA.
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L'isola di VULCANO non potrete dimenticarla mai più. Vi lascia letteralmente il suo odore addosso. Odore di zolfo. 

Vulcano è una delle "sette sorelle", le sette isole dell'arcipelago delle Eolie, a nord delle coste tirreniche della Sicilia. Territorialmente fa parte del comune di Lipari (Messina) ed è la prima isola che si incontra arrivando con l'aliscafo da Milazzo o da Messina.

Nella preistoria, questa era un'isola-cimitero. Sono state trovate testimonianze di riti funebri, ma nessuna traccia di cadaveri. Forse perché le salme venivano portate qui soltanto per una sorta di "purificazione" per poi essere seppellite nelle isole di appartenenza, o forse perché venivano poi gettate nel cratere, nelle pozze di zolfo e dunque consumate dai vapori vulcanici.

Per i Romani era questo l'accesso al regno di Efesto, prima di identificarlo nel cratere dell'Etna. Il nome di questo dio greco per i latini divenne "Vulcano" e da questo nome, e dall'isoletta che per prima lo portò, deriva il termine che oggi identifica tutte le montagne simili nel mondo e tutte le attività (vulcanologia, vulcanesimo, vulcanico...) ad esse connesse.

Un'isola importante quindi, la piccola Vulcano, ma soprattutto un'isola bellissima.

Ad oggi conta una popolazione di appena 715 abitanti, discendenti di pescatori e contadini siciliani sbarcati qui nel XIX secolo, dopo che per anni l'isola era rimasta disabitata, o adibita a carcere di lavori forzati o ancora -nel secolo XI -  ad eremitaggio.

Il territorio è formato da diversi crateri vulcanici: Monte Ara, Monte Saraceno e Forgia Vecchia ormai spenti, Monte della Fossa e Vulcanello ... quest'ultimo collegato al resto dell'isola da una lingua di terra formatasi in seguito. Monte della Fossa e Vulcanello emettono ancora vapori e fanghi sulfurei.

Le eruzioni di Vulcano avvengono dopo lunghi intervalli di tempo. Si ricordano in particolare quelle del II secolo avanti Cristo, quando si formò Vulcanello, quelle del 1727 e 1739, del 1783 e l'ultima nel 1888.

Proprio i fanghi di zolfo di Vulcano la rendono turisticamente attraente. Non solo per i benefici termali che se ne traggono ma per i colori spettacolari che assumono le rocce, dal bianco, al rosso, al giallo al verde.  Il turismo è la prima attività economica dell'isola, la seconda invece è l'agricoltura, non la pesca. Su Vulcano si coltivano le viti e si produce un ottimo vino Malvasia.

DA NON PERDERE: la spiaggia delle SABBIE NERE, con un'acqua caldissima e pulitissima; le pozze dei FANGHI SULFUREI se volete curare reumatismi e problemi della pelle con questi fanghi benefici; IL PAESE con le sue viuzze romantiche, le piazzette formato mini e le case colorate e originali, come il simpatico "grattacielo" - un semplice piano terra più mansarda!

LET'S START A MINI PERIODIC SERIES DEDICATED TO THE MINOR ISLANDS OF SICILY.

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You will never forget the island of VULCANO. It literally leaves its smell on you. Sulfur

smell.

Vulcano is one of the "seven sisters", the seven islands of the Aeolian archipelago, north of the Tyrrhenian coast of Sicily. It is part of the municipality of Lipari (Messina) and it is the first island you come across when arriving by hydrofoil from Milazzo or Messina. In prehistoric ages, this was a cemetery-island. Evidences of funeral rites were found here, but no trace of corpses. Perhaps because the dead people were brought here only for a sort of "purification" to then be buried in the islands of belonging. Or perhaps because they were then thrown into the crater, in the sulfur pools and therefore consumed by volcanic vapors. 

For the Romans this was access to the kingdom of Hephaestus, before identifying it in the crater of Etna. The name of this Greek god for the Latins soon became "Vulcano" . From this name, and from this islet, the term derives that identifies all the similar mountains in the world, today. And all activities (volcanology, volcanism, volcanic ...) connected to them. An important island therefore, the small Vulcano, but above all a beautiful place too. To date, it has a population of just 715 inhabitants, descendants of Sicilian fishermen and peasants who landed here in the 19th century. At that time the island had been abandoned for centuries, when not used as a prison for forced labors or even - in the 11th century - as a hermitage.

The territory is made up of several volcanic craters: Mount Ara, Mount Saraceno and Forgia Vecchia now extinct, Mount della Fossa and Vulcanello ... the latter connected to the rest of the island by a strip of land. Mount della Fossa and Vulcanello still emit sulphurous vapors and mud. The eruptions of Vulcano happen rarely. History reminds of that of the 2nd century BC, of 1727 and 1739, 1783 and the last one in 1888.

The mud of Vulcano makes it touristically attractive. Not only for the thermal benefits that are derived from it but also for the spectacular colours of the rocks, going from white to red to yellow and to green. Tourism is the first economic activity on the island, the second is agriculture, not fishing. On Vulcano the vines are grown and they produce here an excellent Malvasia wine. 

NOT TO BE MISSED: the beach of the BLACK SANDS, with nice warm and clean water; the pools of sulphurous MUD if you want to treat rheumatism and skin problems with these beneficial natural cures; THE VILLAGE with its romantic alleys, mini-sized squares and colourful and original houses, such as the nice "skyscraper" - a simple ground floor-plus-attic little house!

Chi lascia la Sicilia ... - Those who won't come back

CU NESCI ...ARRINESCI, chi esce, chi va via, riesce nella vita. Si realizza. Ha successo.

Questo è uno dei proverbi più diffusi, utilizzati e anche più brutti della lingua siciliana. Lo sentite ripetere ancora oggi, all'infinito, come un mantra. Ed è brutto, sì, ma non tanto per il suo significato  - molto saggio! - quanto piuttosto per come viene interpretato.

E' vero, è sacrosanto che per aprire la mente bisogna conoscere il mondo. Ed è giustissimo che chi "esce", chi va a esplorare altre realtà e altri Paesi, impara molto e torna cambiato, migliorato. Il problema è che i siciliani hanno sempre inteso questo detto come "fuggi, scappa e non  tornare più", penalizzando di fatto la propria terra della forza e del cervello di molti giovani.

Sono tante le culture del mondo che "spingono" i giovani fuori dai confini: lo fanno i giapponesi, i cinesi, i tedeschi, lo fanno tanto anche gli americani e oggi gli africani, a migliaia. Ma lo scopo di questa fuga nel mondo è quello di imparare cose nuove da riportare in casa propria, per FARE GRANDE il proprio Paese.

I siciliani invece invitano i figli ad andare nel mondo, scoprire cose nuove e ... non tornare mai più. Tieniti tutto per te, arricchisci un'altra nazione. Chi esce riesce, è vero. Ma non aiuta la Sicilia a "riuscire" a sua volta, se non ci mette più piede. Invitate i figli a tornare, se possono, per rendere la nostra isola ancora più bella.

CU NESCI ... ARRINESCI, the one who goes out, who goes away, succeeds in life. He or she will be happy, rich. Successful.
This is one of the most widespread, used and even awful proverbs of the Sicilian language. You hear it repeated again and again, today, to infinity, like a mantra. And it is so awful, yes, but not much for the meaning itself - very wise! - rather for how it is interpreted.
It is true, it is sacred that - in order to open one's mind - one must know the world. And it is absolutely right that those who "go out", those who go to explore other realities and other Countries, learn a lot and come back changed, improved. The problem is that the Sicilians have always understood this saying as "flee, run away and never come back", effectively penalizing their land of the strength and brains of many young people.

There are many cultures in the world that "push" young people out of the national boundaries: the Japanese, the Chinese, the Germans do it, so do the Americans and the Africans too. But the purpose of this escape into the world is to learn new things in order to bring them back home, to make their own country GREAT.
The Sicilians instead invite their children to go into the world, discover new things and ... never come back. Keep your knowledge for yourself or use it for another nation's sake. Who goes out succeeds, it's true. But this won't help Sicily to "succeed" in its turn, if these people will never come back home. Invite your children to come back, if they can, so to make our island even more beautiful than it is.