Comitini, il fantasma di Federico - The king's ghost

 

photo SICILIA M.C.

                                                       

Nessuno passa da Comitini, piccolissimo paese in provincia di Agrigento, a pochi passi dalla più interessante e avvincente Aragona - la città dei vulcani di fango. Eppure fermarsi a Comitini potrebbe regalare emozioni incredibili, specie se amate le storie di fantasmi. E se amate l'imperatore Federico II.

In tanti, oggi, rimpiangono l'era gloriosa del grande sovrano svevo, lo stupor mundi che seppe rendere Palermo e la Sicilia terre ricche e di altissima cultura in tutto il mondo. Ma Federico II è morto secoli fa e non potrà mai più tornare. A meno che ........ non veniate a cercarlo a Comitini.

Nella piazza centrale, accanto alla chiesa madre, sorge palazzo Bellacera, residenza dell'antico signore locale (1631) e oggi museo aperto a tutti. Si possono ammirare gli appartamenti nobiliari ai piani superiori, le cucine e le stalle al piano terra e nelle cantine sono raccolti i reperti archeologici della zona. Ma se vi avventurate di sera o di notte tra quelle stanze, potreste imbattervi nel fantasma dell'imperatore Federico II! Il primo ad avvistarlo fu - nel 1577 - un certo Pietro Carrera. Pare che il fantasma gli abbia anche parlato, chiedendogli di far recitare delle messe per la propria anima.

Secondo la leggenda che ancora oggi si racconta in paese, Federico II pur essendo un grande re aveva molto peccato contro Dio. E dunque fu condannato a vagare con l'anima in pena per 270 anni finché un viaggiatore che andava da Palermo ad Agrigento non lo avesse incontrato e riconosciuto. Ecco perché si trova a Comitini, tra i due capoluoghi. 

photo from the internet

Nonostante sia stato avvistato e riconosciuto, però, pare che non abbia ancora trovato pace. Da allora infatti gli avvistamenti si sono ripetuti, sebbene non numerosi, nei secoli. Chi oggi avrà la fortuna, o sfortuna, di vedersi apparire davanti Federico II non capirà subito di avere a che fare con uno spirito. La figura si presenta infatti come un uomo elegantissimo, dall'aspetto bonario e gentile. Soltanto quando sarete abbastanza vicini lo vedrete svanire tra le ombre del castello.

Nobody passes by Comitini, a very small town in the district of Agrigento, a few steps from the most interesting and exciting Aragona - the town of the mud volcanoes. Yet stopping in Comitini could give you incredible emotions, especially if you love ghost stories. And if you love Emperor Frederick 2. Many people, today, miss the glorious era of the great Swabian ruler, the stupor mundi who knew how to make Palermo and Sicily rich and highly cultural lands, known worldwide. But Frederick 2 died centuries ago and will never be able to return. Unless ........ you do come and look for him in Comitini. In the central square, next to the main church, stands Palazzo Bellacera, the residence of the ancient local lord (1631) and today a museum open to the public. You can admire the noble apartments on the upper floors, the kitchens and the stables on the ground floor; in the cellars, there is the archaeological section of the museum. But if you venture into those rooms in the evening or at night, you might come across the ghost of Emperor Frederick 2! The first one to see it was - in 1577 - a guy, Pietro Carrera. It seems that the ghost also spoke to him, asking him to please have masses recited for his own soul. According to the legend that is still told in the village today, Frederick 2 despite being a great king had a lot of sin against God. And therefore he was condemned to wander with his soul in pain for 270 years until a traveler who went from Palermo to Agrigento would have met and recognized him. That's why the ghost appears in Comitini, set between the two capitals. Despite having been sighted and recognized, however, it seems that Frederick has not yet found peace. In fact, since then the sightings have been repeated, although not numerous, over the centuries. Those who today will have the good - or bad- fortune of meeting the Emperor will not immediately understand that they are dealing with a spirit. In fact, the figure appears like a very elegant man, with a kind and gentle aspect. Only when you are close enough you will see it vanish into the shadows of the castle.

Roccascala, il paese che non c'è - The mystery of a ghost town

 

                                 photo by SICILIA MUSE CULTURE 
                                       (Gallodoro, Messina)

Dove si trova Roccascala, in Sicilia?

Nessuno lo sa. Perché Roccascala, in Sicilia, non esiste. Eppure è apparsa più volte, nei documenti e nelle guide ufficiali. Un vademecum turistico edito da Mondadori nel 1967 indicava Roccascala in provincia di Catania, e le attribuiva una leggenda di mistero legata alla cosiddetta "ninna nanna fatale".

"Una nobile contessa cullava la propria bimba davanti alla finestra del castello, ma una delle corde della culla si ruppe senza preavviso e la bimba volò nel precipizio sottostante. La donna, disperata, si suicidò gettandosi con lei nel vuoto. Da allora, in certe notti, tra le rovine del castello si sente il lamento della madre fantasma che cerca la bambina."

Un bel mistero, ancora più misterioso se si pensa che, appunto, non esiste nessuna città con quel nome, nessun castello e nessuna contessa che lo abbia mai abitato con la figlia neonata! Il mistero dunque è legato a chi e perché abbia inserito questa storia e questa località in una guida turistica ufficiale, al punto che ancora oggi alcune pubblicazioni moderne la riportano.

Il nome di Roccascala ricompare altrettanto misteriosamente all'inizio degli anni Duemila, nel documento di un finanziamento per il ripristino della strada rurale che da Forza D'Agrò porta a Recavallo. Ma siamo in provincia di Messina, sui Peloritani. Seguendo quel sentiero si arriva a un monte che di fatto si chiama Rocca Scala. Seguendo questa stradina per ben 17 km - e non tutte le auto possono accedervi! - si raggiungono le rovine di un antico palmento. 

La gente del posto narra di una giovane donna, moglie del custode del palmento, che pare abbia perso una bimba proprio per colpa della rottura di una culla. La donna si sarebbe quindi suicidata dando fuoco all'edificio, che non fu mai più ricostruito. Se almeno lì esista questo fantasma di donna non lo sappiamo, certo è che chi si è spinto fino a quelle rovine ha vissuto altre intense emozioni: quelle che regala uno dei panorami più belli di Sicilia!

Where is Roccascala in Sicily?

Nobody knows. Because Roccascala, in Sicily, does not exist. Yet it has appeared several times, in official documents and guides. A tourist book published by the famous national publisher Mondadori in 1967 indicated Roccascala in the district of Catania, and attributed to it a legend of mystery linked to the so-called "fatal lullaby".

"A noble countess cradled her baby daughter in front of the castle window, but one of the ropes holding the cradle broke without warning and the baby flew into the precipice below. The desperate woman committed suicide by throwing herself down the cliff, after her. Since then, in certain nights, among the ruins of the castle you hear the  ghost mother crying for the little girl. "

A nice mystery, even more mysterious if you think that, in fact, there is no city with that name, no castle and no countess who has ever lived there with her newborn daughter! The mystery is therefore linked to who and why has included this story and this location in an official tourist guide, to the point that still today some modern publications report it.

The name of Roccascala reappears -just as mysteriously- at the beginning of the 2000s, in the document of a loan for the restoration of the country road that leads from Forza D'Agrò to Recavallo. But we are in the district of Messina, here, on the Peloritani Range. Following that path you arrive to a mountain which is actually called Rocca Scala. Going on for about 17 km - and not all cars can access it! - you reach the ruins of an ancient millstone.

The locals tell of a young woman, the wife of the warden of the millstone, who had lost a child precisely because of the breaking of the cradle. The woman then committed suicide by setting the building on fire, which was never rebuilt after that. If there exists this ghost of woman we do not know. It is certain, anyway,  that those who have walked to the ruins have also experienced  intense emotions: those given by one of the most beautiful panoramic views of Sicily!