Peloritani, Nebrodi e Madonie storie di montagne - History of Sicilian mountains

 

In Sicilia sembra ci sia solo una "montagna", l'Etna. In effetti il grande vulcano tocca altezze importanti, che qui al sud si vedono poco, superando i 3000 metri di altezza. Ma l'Etna non è una vera e propria montagna e soprattutto non è l'unica. La magia delle catene montuose siciliane è spesso poco conosciuta. E questo è un peccato, perchè - a partire dai nomi stessi - i monti di quest'isola possono raccontare e mostrare ai turisti notevoli meraviglie.

Le catene montuose siciliane sono piccole e sono tante: i monti Nebrodi, Peloritani e Madonie sono i più importanti. Ma esistono anche gli Erei, gli Iblei, i Sicani. Scoprirli vivendoli da vicino è il massimo. Noi qui vogliamo darvi una piccola guida prima delle vostre future escursioni. Iniziamo dalle catene più famose.

I PELORITANI prendono il nome proprio da Capo Peloro, la estrema punta settentrionale della Sicilia da cui partono e che a sua volta è dedicata a un eroe della mitologia greca. Non sono particolarmente alti (la cima più elevata è Montagna Grande, appena 1374 m) motivo per il quale sono conosciuti come "i coddi" (le colline). Rientrano interamente nel territorio di Messina e ospitano comuni come Fiumedinisi, Itala, Monforte San Giorgio, Mandanici, Antillo. Ai loro piedi sono arroccate anche Taormina e Castelmola. Sono formati prevalentemente da graniti e arenaria. Nascono dai Peloritani i fiumi Niceto e Elicona.

I NEBRODI devono il loro romantico nome greco ai Nebròs, i cerbiatti, che anticamente riempivano queste alte cime rocciose (oggi sono estinti). In siciliano sono conosciuti come Monti Caronie, oppure semplicemente come "i munti". La cima più alta è Monte Soro, che con i suoi 1847 metri è il terzo monte più alto di Sicilia, dopo l'Etna e Pizzo Carbonara. Dal 1993 questa catena montuosa fa parte di un parco protetto che porta il suo nome, dentro il quale si trovano borghi come Cesarò, San Teodoro, Floresta, San Fratello, San Marco d'Alunzio. Questi monti rientrano tutti nel territorio della provincia messinese e sono composti da rocce calcaree, arenaria e argilla. Dai Nebrodi nasce il fiume Simeto, che non è il più lungo della Sicilia ma quello con la portata d'acqua maggiore in assoluto. Anche il famoso fiume Alcantara nasce dai Nebrodi (sorgenti Serra Baratta).

LE MADONIE hanno un nome che deriva da due significati diversi: dalla antica parola cartaginese Maharon (luogo eccelso) o da un più recente riadattamento siciliano della parola "Baronie", in quanto per tanto tempo furono parte del feudo dei Baroni di Aspromonte. Ospitano le tre cime di Pizzo Carbonara (tutte più alte di 1970 m) il secondo monte siciliano, per dimensioni, dopo l'Etna. Anche le Madonie sono oggi un parco protetto, ricco di boschi e di laghi, che rientra totalmente nel territorio di Palermo. Sono parte delle Madonie i borghi di Petralia Sottana, Petralia Soprana, Polizzi Generosa, Geraci, Castelbuono, Scillato, Gangi. Le rocce che compongono queste montagne sono molto antiche spesso tempestate di residui fossili. Dalle Madonie nasce il fiume Salso Imera, il più lungo di Sicilia.

Ci sono altre splendide montagne da scoprire in Sicilia... lo faremo nei prossimi mesi.

In Sicily sometimes it seems there is only one "mountain", Mount Etna. In fact, the great volcano reaches important heights, which are rarely seen in south Italy, exceeding 3000 meters. But Etna is not a real mountain and above all it is not the only one. The magic of the Sicilian mountain ranges is little known. And this is a pity, because - starting from the names themselves - the mountains of this island can tell and show tourists remarkable wonders. The Sicilian mountain ranges are small and there are many of them: Nebrodi, Peloritani and Madonie mountains are the most important. But there are also the Erei, the Iblei, the Sicani. Discovering them by living them up close is the best thing to do. Here we want to give you a little guide before your future excursions. Let's start with the most famous ranges.

The PELORITANI RANGE takes its name from Cape Peloro, the extreme northern tip of Sicily from which they depart - and which in turn is dedicated to a hero of the Greek mythology. These mountains  are not particularly high (the highest peak is Montagna Grande, just 1374 m) which is why they are known as "i coddi" (the hills). They fall entirely within the territory of Messina and host municipalities such as Fiumedinisi, Itala, Monforte San Giorgio, Mandanici, Antillo. Taormina and Castelmola are also perched at their feet. They are formed mainly of granite and sandstone. The rivers Niceto and Elicona are born from the Peloritani.

The NEBRODI RANGE owes its romantic Greek name to the Nebròs, the fawns, which once filled these high rocky peaks (today they are extinct). In Sicilian they are known as Caronie mountains, or simply as "the mountains". The highest peak is Monte Soro, which with its 1847 meters a.s.l. is the third highest mountain in Sicily, after Etna and Pizzo Carbonara. Since 1993 this mountain range has been part of a protected park that bears its name. It includes villages such as Cesarò, San Teodoro, Floresta, San Fratello, San Marco d'Alunzio. These mountains all fall within the province of Messina and are composed of limestone, sandstone and clay. The Simeto river - which is not the longest in Sicily but the one with the highest water flow ever - originates from the Nebrodi. Even the famous Alcantara river originates from the Nebrodi (Serra Baratta springs).

MADONIE RANGE has a name that derives from two different meanings: from the ancient Carthaginian word Maharon (wonderful place) or from a more recent Sicilian adaptation of the word "Baronie", as for a long time they were part of the fiefdom of the Barons of Aspromonte. They host the three peaks of Pizzo Carbonara (all higher than 1970 m), the second highest Sicilian mountain after Etna. Even the Madonie are today a protected park that includes woods and lakes. They fall entirely within the territory of Palermo. The villages of Petralia Sottana, Petralia Soprana, Polizzi Generosa, Geraci, Castelbuono, Scillato, Gangi are part of the Madonie. The rocks that make up these mountains are very old and often studded with fossil residues. The Salso Imera river, the longest in Sicily, originates from the Madonie.

More splendid mountains to discover in Sicily... in the coming months!