The old witch - Epifania in Sicilia

L'Epifania anche in Sicilia è legata alla Befana, che qui è detta "A Strina" (da STRIA, cioè strega, oppure da STRENNA) ma in alcune località è conosciuta anche come "A Vecchia 'i Natali". Anticamente si festeggiava il 24 o il 31 dicembre, oggi solitamente il 6 gennaio. In base alle varie tradizioni locali la brutta vecchietta volante porta dolciumi che i bambini devono andare a "scovare" di casa in casa, secondo un'usanza che ricorda molto la Halloween anglosassone e che è ancora in uso nell'agrigentino.

Nel palermitano, invece, l'Epifania ha ancora un alone sacro soprattutto nei paesi di fede ortodossa (Piana degli Albanesi, Mezzojuso, Contessa Entellina...) con i bambini protagonisti a ricordo del Battesimo di Gesù, che poi è ciò che la festa contempla davvero.

The celebration called "Epiphany of the Lord"  in Sicily is linked to the Befana Witch,  here called "A Strina" (from STRIA, that witch, or from STRENNA, the gift) but in some places it is also known as "Old Christmas Lady". In ancient times it was celebrated on the 24th or 31st December, today usually on 6 th January. In the local tradition, the ugly old lady brings sweets that children must go and find from house to house, according to a custom that is very similar to the Anglo-Saxon Halloween and that is still in use in the southern part of the island.

In Palermo area, however, Epiphany still has a sacred aura, especially in the towns of Christian Orthodox faith (Piana degli Albanesi, Mezzojuso, Contessa Entellina ...) with children protagonists in memory of the baptism of Jesus,  that is what the celebration really contemplates.