CINQUE COSE che (forse) non sapete su Palermo - Five things about Palermo

 

Palermo è il capoluogo della regione Sicilia e una delle città più antiche e affascinanti dell'isola. In molti nel mondo la conoscono perchè associata alla parola "mafia", etichetta nera dalla quale la città si è ormai saputa smarcare benissimo, dimostrando con la propria millenaria arte e con la cultura di essere soprattutto una bellissima meta turistica. A Palermo si respira una continua ambiguità: si passa da eleganti strade fiancheggiate da palazzi e ville a quartieri sporchi e cadenti, dove però i colori dei mercati - e i profumi! - manifestano una bellezza rude tutta loro, e unica.

Famosa per il suo grande porto, per i cantieri navali storici (risalgono al XIX secolo), per le spiagge esotiche, ma anche per le meraviglie del suo centro storico ... la cattedrale, la chiesa della Martorana, San Giovanni degli Eremiti, il Palazzo dei Normanni (con la cappella palatina), il Parco della Favorita, la Marina ... e per i belvedere della vicina città "sorella" di Monreale, Palermo nasconde anche alcune peculiarità che forse non tutti conoscono. Ve ne sveliamo, qui, cinque.

Sapevate che ...............?

IL PRIMO NOME DI PALERMO FU ZYZ, da Aziz, antica parola punica per "meraviglia". Secondo alcuni con questo stesso termine si indica la parola "fiore". In ogni caso quel primo nome rivelava lo stupore per la bellezza del posto molto prima che diventasse una capitale. Il nome attuale, Palermo (dal greco Pan Ormus, grande porto), indica invece le dimensioni dell'approdo naturale intorno al quale sorge.

IL CENTRO DI PALERMO E' TRA I PIU' GRANDI D'EUROPA dopo quello di Roma e di Napoli ed è diviso in quattro enormi quartieri, detti "Mandamenti". Il punto in cui i quattro mandamenti si incontrano è segnato da un bellissimo incrocio artistico chiamato "i Quattro Canti" (i quattro angoli).

POSSIEDE UNA FONTANA "VERGOGNOSA": la Fontana della Vergogna, il cui vero nome è Fonte Pretoria, è un gigantesco sistema di giochi d'acqua che occupa una intera piazza. Fu trasportato in Sicilia direttamente dalla Toscana, pezzo su pezzo, e montato in diverse settimane con costi esorbitanti per l'epoca (era il XVI secolo). La parola "vergogna" pare si riferisca a questo enorme spreco di denaro ... oppure al fatto che più della metà delle statue che la compongono sono nude!

PALERMO FU TRA LE PRIME CITTA' AL MONDO A USARE I "CONDIZIONATORI" in estate! In realtà, il doppio sistema di raffreddamento dovuto ai canali sotterranei, i Qanat, e all'invenzione delle "stanze dello Scirocco" ha permesso alla gente di Palermo di trovare riparo dall'afa estiva fin dal X secolo! Le acque fredde dei Qanat producevano correnti altrettanto fredde che venivano convogliate dentro le cantine dei palazzi tramite sistemi di tubature "rubati" all'arte romana. Le stanze dello scirocco, erano appunto questi scantinati rinfrescati dai Qanat - arredati come vere e proprie regge sotterranee - in cui le famiglie si trasferivano quando fuori la temperatura toccava i 40°C.

CUSTODISCE IL CODICE DI TRADUZIONE DEI GEROGLIFICI. Si tratta della cosiddetta Pietra di Palermo, uno spezzone di roccia diorite nera che porta incisi i segni geroglifici egiziani e la loro interpretazione. Grazie a questa pietra è stato possibile, per gli archeologi, "leggere" letteralmente i papiri e le incisioni delle piramidi.

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Palermo is the capital of the region Sicily and one of the oldest and most fascinating cities on the island. Many in the world know it because it is associated with the word "mafia", a black label from which the city has now been able to distance itself very well. From the 1990s on, it demonstrated with its thousand-year-old art and culture that it is above all a beautiful tourist destination. In Palermo there is a constant ambiguity: you go from elegant streets lined with palaces and villas to dirty and crumbling neighbourhoods, where however the colours of the markets - and their flavours! -  show a "rough" beauty that is all their own. And unique.

Famous for its large port, for the historic shipyards (dating back to the 19th century), for the exotic beaches, but also for the wonders of its old quarters ... the cathedral, the Martorana church, San Giovanni degli Eremiti, the Palazzo dei Normanni (with the palatine chapel), the Favorita Park, the Marina ... and for the viewpoints of the nearby "sister" city of Monreale, Palermo also hides some peculiarities that perhaps not everyone knows about. We reveal five of them, here.

Did you know that ...............?

THE VERY FIRST NAME OF PALERMO WAS ZYZ, from the Carthaginian Aziz, meaning "wonder". According to some, this same term indicates the word "flower". In any case, that  revealed the amazement at the beauty of the place long before it became a capital. The current name, Palermo (from the Greek: Pan Ormus, large port), indicates the size of the natural bay around which it rises.

PALERMO'S OLD TOWN IS AMONG THE LARGEST IN EUROPE after that of Rome and Naples. It is divided into four enormous neighbourhoods, called "Mandamenti". The point where the four Mandamenti meet is marked by a beautiful artistic intersection called "i Quattro Canti" (the four corners).

IT HAS A "SHAMEFUL" FOUNTAIN: the Fountain of Shame, whose real name is Fonte Pretoria, is a gigantic system of water gushes that occupies an entire square. It was transported to Sicily directly from Tuscany, piece by piece, and assembled in several weeks at exorbitant costs for the time (it was the 16th century). The word "shame" seems to refer to this enormous waste of money... or to the fact that more than half of the human-shaped statues that compose it are ... naked!

THIS WAS AMONG THE FIRST CITIES IN THE WORLD TO USE "AIR CONDITIONERS" in the summer! The fact is, the double cooling system due to the underground canals, the Qanat, and the invention of the "Scirocco rooms" has allowed the people of Palermo to find shelter from the summer heat since the 10th century! The cold water of the Qanat produced equally cold air currents which were conveyed into the cellars of the buildings via pipe systems "stolen" from the Roman art. The sirocco rooms were precisely these cellars cooled by the Qanat - and furnished like real royal palaces! - into which families moved when the temperature outside reached 40°C.

PALERMO KEEPS THE HIEROGLYPHIC TRANSLATION CODE. This is the so-called Palermo Stone, a piece of black diorite rock engraved with Egyptian hieroglyphic signs and their interpretation. Thanks to this stone it was possible for archaeologists to literally "read" the papyri and the engravings of the pyramids.

Provincia di Messina, 5 cose da vedere - Five things not to miss

 

Non è facile scegliere solo cinque cose, tra le migliaia, da vedere in una provincia siciliana. L'isola è un forziere ricchissimo di tesori incredibili e ogni pietra può nascondere meraviglie. Ma vogliamo darvi una indicazione  per lo meno su quelle località che non dovreste perdervi, se venite a visitare un particolare angolo di Sicilia. Ecco per esempio le cinque cose che dovreste assolutamente vedere se vi trovate in Provincia di Messina.

TAORMINA

Super inflazionata, affollata, ormai in balia del turismo selvaggio ... Taormina rimane comunque sempre un luogo da non perdere se vi trovate nel messinese. Il suo piccolo centro storico medievale, i suoi monumenti pre Romani, i panorami dai belvedere e le bellissime spiagge sono un tutt'uno di meraviglie che non si possono ignorare. Se avete tempo, fate letteralmente "un salto" sulla rocca vicina, ad ammirare il delizioso borghetto di Castelmola.

DUOMO DI MESSINA

Una chiesa moderna, ricostruita dopo il sisma del 1908 che però rispecchia in tutto e per tutto lo stile e la bellezza normanna dell'antico duomo. Molti turisti vengono a mezzogiorno per ammirare l'orologio meccanico del campanile e le statue animate che si manifestano quando scocca l'ora più calda. Ma noi vi invitiamo a visitarlo anche all'interno per restare letteralmente senza parole!

ISOLE EOLIE

Sono sette e andrebbero ammirate tutte, senza lasciarne fuori nessuna. Ma in base al tempo che avete, sceglietene una o due perchè è impossibile non amarle! Noi vi suggeriamo Stromboli, con il suo capriccioso vulcano sempre attivo, oppure Salina, bellissima con le sue montagne verdi. Ma se volete assaporare il benessere termale Vulcano va anche bene. Se invece amate la solitudine, Filicudi o Alicudi faranno al caso vostro. Lipari e Panarea sono invece più votate alla movida e al chiasso.

LAGHI DI CESARO'

In realtà sorgono per lo più sul territorio della vicinissima San Teodoro ma tutti li conoscono come Laghi di Cesarò o Biviere di Cesarò. Si tratta di un percorso tra i bellissimi boschi del Parco dei Nebrodi, tra cavalli selvatici e praterie, grazie al quale si tocca prima il lago artificiale Maulazzo e poi il bacino del Biviere, con vista sul cono dell'Etna nelle giornate senza foschia.

laguna di Tindari

TINDARI

Meta preferita per tutti i tipi di turismo. Per il turismo religioso, perchè in cima al promontorio sorge il famoso Santuario della Madonna Nera. Per il turismo culturale, per via delle rovine della antica città greco-romana. Chi ama il mare potrà godersi le spiagge della laguna sottostante, i laghetti di Marinello. Chi non vede l'ora di ammirare i bellissimi tramonti tirrenici, con vista sulle Eolie e panorama sui laghi lagunari potrà farlo dal piazzale del Santuario stesso.

It is not easy to choose only five things, among the thousands, to see in any Sicilian district. The island is a treasure chest full of incredible treasures and every stone can hide wonders, here. But we want to give you an indication at least on those places that you should not miss, if you come to visit a particular corner of Sicily. Here, for example, we suggest the five places that you should absolutely see if you are in the District of Messina, northern Sicily.

TAORMINA

Super inflated, crowded, now at the mercy of wild tourism ... Taormina is still a place not to be missed if you are in Messina. Its small medieval historic center, its pre-Roman monuments, the views from the belvedere and the beautiful beaches are a whole of wonders that cannot be ignored. If you have time, literally "jump" to the nearby rock, to admire the delightful hamlet of Castelmola.

CATHEDRAL OF MESSINA

A modern church, rebuilt after the 1908 earthquake, which however reflects in all respects the style and the Norman beauty of the ancient cathedral. Many tourists come at noon to admire the bell tower's mechanical clock and the animated statues that appear when the hottest hour strikes. But we also invite you to visit it inside to be literally speechless!

AEOLIAN ISLANDS

They are seven and should be admired all, without leaving any out. But according to the time you have,

choose one or two because it is impossible not to love them! We particularly suggest Stromboli, with its whimsical volcano that is always active, or Salina, beautiful with its green mountains. But if you want to try the sulphur thermal wellness Vulcano is also fine. If, on the other hand, you love solitude, Filicudi or Alicudi will be the islets for you. Lipari and Panarea are instead more devoted to nightlife and tourist noise.

LAKES OF CESARO '

They actually arise mostly on the territory of the nearby San Teodoro but everyone knows them as Lakes of Cesarò or Biviere di Cesarò. It is a route through the beautiful woods of the Nebrodi Regional Park, between wild horses and meadows, thanks to which you first touch the Maulazzo artificial lake and then the Biviere basin, with a view of Mt Etna's cone on days without haze.

Laghi di Cesarò

TINDARI

Favourite destination for all types of tourism. For religious tourism, because on top of the promontory stands the famous Sanctuary of the Black Virgin. For cultural tourism, due to the ruins of the ancient Greek-Roman city. Those who love the sea can enjoy the beaches of the lagoon at the foot of the rocky hill, the Marinello lakes. Those who can't wait to admire the beautiful Tyrrhenian sunsets, with a view of the Aeolian Islands and a panorama of the lagoon lakes included, can wait for them in the square of the Sanctuary itself.