Vi proponiamo di andare alla scoperta della "Sicilia Araba" in due puntate. La prima viene pubblicata oggi e segue uno degli itinerari più famosi (eletto dall'UNESCO Patrimonio Mondiale), quello che va da Cefalù a Palermo. L'idea è di organizzarlo in 4 giorni, con arrivo a Palermo e sistemazione presso uno dei tanti alberghi o se volete risparmiare anche in B&B (ce ne sono diversi e molto ben tenuti, specialmente tra via Roma e via Maqueda). Da Palermo gli spostamenti possono avvenire in auto oppure con i mezzi, dato che dalla stazione centrale partono autobus e treni verso tutte le destinazioni.
1° GIORNO --- CEFALU'
Colazione e poi partenza per Cefalù (70 km da Palermo), cittadina turistica e di rara bellezza che nonostante il nome greco (Cephaledium, ovvero "la testa" dalla forma del promontorio sotto cui sorge) conserva quasi esclusivamente testimonianze storiche arabe e normanne. Bisogna ricordare che i Normanni, quando ripresero il controllo dell'ex emirato arabo di Sicilia, non cancellarono le tracce lasciate dai nemici ma anzi ne esaltarono le bellezze riprendendo l'architettura. Così il DUOMO DI CEFALU' (anno 1131) presenta colonnati e mosaici che ricordano moltissimo l'arte islamica, famosissimo il mosaico gigante del Cristo Pantocrator. Il vicino Chiostro del XII secolo, con il bellissimo portico e le colonne binate a capitelli figurati riprende l'arte araba degli archi ogivali. Da ammirare lo Osterio Magno (foto in alto), o "residenza regia", del XII secolo sebbene in seguito restaurata e rimaneggiata. Ma Cefalù non è solo arte araba, è anche mare, medioevo, musei ... la giornata potrebbe proseguire con un pranzo, un gelato e un bagno pomeridiano nella suggestiva spiaggetta bianca.
2° GIORNO E 3° GIORNO--- PALERMO
Secondo noi, alla capitale della Sicilia vanno dedicati almeno due giorni, per poter godere delle sue bellezze senza fretta. Il primo giorno, con calma in tarda mattinata, si potrebbe andare a scoprire il PALAZZO DEI NORMANNI, rimaneggiato sulla originaria costruzione araba del X secolo che ospitava l'emiro. Dentro questo palazzo si trova la Cappella PALATINA che merita una sosta prolungata, con spiegazione e possibilità di ammirare uno ad uno i mosaici dorati. Da qui si passa alla CATTEDRALE che dal 1184 al 1801 fu continuamente rimaneggiata, restaurata e trasformata ma che ancora oggi conserva strutture arabe evidenti. La cattedrale richiede una visita completa, con le catacombe, le tombe e il museo annessi. Dopo pranzo, la visita potrebbe proseguire con la chiesa di SAN GIOVANNI DEGLI EREMITIcon le sue cupole rosse che vi faranno sentire in Tunisia! Il resto della serata sarà libero a vostra discrezione.
Il giorno seguente, la visita di Palermo araba riprende con la visita ai due quartieri della KALSA e della VUCCIRIA, dalle viuzze e dalle architetture arabe antiche ma soprattutto con la presenza dei mercati simili a dei veri suq medio orientali. Si può proseguire con la chiesa della MARTORANA, anche essa stupenda nella sua architettura interna ed esterna, quindi con SAN CATALDO che dall'esterno ricorda un palazzo principesco medio orientale e con il CASTELLO DELLA ZISA (1167). Di pomeriggio, dopo pranzo, la visita si sposta al PONTE DELL'AMMIRAGLIO con le classiche cinque arcate arabe.
4° GIORNO --- MONREALE
Il nostro primo itinerario termina l'ultimo giorno, dopo colazione, con visita alle colline intorno a Palermo e soprattutto al centro di Monreale. Anche qui la testimonianza araba è molto forte, e si vede tutta nella splendida architettura della CATTEDRALE (1174) E DEL CHIOSTRO.
We propose to explore the "Arab Sicily" in two episodes. The first is published today and follows one of the most famous routes (elected by the UNESCO World Heritage Site), the one that goes from Cefalu to Palermo. The idea is to organize it in four days, arriving in Palermo and accommodation at one of the many hotels or if you want also in B & B (there are several and very well kept, especially between Via Roma and Via Maqueda). From Palermo you can move by car or by public transport, since at the central station there are buses and trains to all destinations.
DAY 1 --- CEFALU '
Breakfast and then departure to Cefalu (70 km from Palermo), a tourist town of rare beauty that despite the greek name (Cephaledium, or "head" for the shape of the promontory under which it stands) retains almost exclusively Arab and Norman historical evidences. We have to remember that the Normans, when they resumed control of the former Arab emirate of Sicily, did not erase the traces left by the enemies but actually celebrated their beauties recovering the architecture. To visit: the CATHEDRAL OF CEFALU '(year 1131) The nearby Cloister of the 12th century, with a nice porch and double columns and pointed arches. The Osterio Magno (pictured above), or "royal residence", 12th century although later restored and remodeled. But Cefalu is not only Arab art, it is also the sea, medieval, museums ... the day could continue with a lunch, an ice cream and an afternoon at the picturesque white beach.
DAY 2 AND DAY 3 --- PALERMO
In our opinion, the capital of Sicily must be visited in two days in order to enjoy its beauty without rushing. The first day, quietly in the late morning, you could go to discover the PALACE OF NORMANS, reworked on the original Arab construction of the 10th century that housed the emir. Inside this building there is the PALATINA Chapel that deserves a longer stay, with explanation and chance to see one by one the golden mosaics. From here you pass to the CATHEDRAL continuously altered, restored and transformed from 1184 to 1801, but still retaining obvious Arab structures. The cathedral requires a full tour, with the catacombs, tombs and annexed museum. After lunch, the visit could take you to the church of SAINT JOHN OF EREMITI with its red domes that make you feel in Tunisia! The rest of the evening will be free at your discretion. -----------------The following day, the visit of the Arab Palermo resumes with the visit to the two districts of KALSA and VUCCIRIA, with their ancient Arab architecture but especially with the presence of souk-similar markets. You can continue with the church of MARTORANA, also beautiful in its interior and exterior architecture, with SAN CATALDO that from the outside looks like a middle eastern prince's palace and the CASTLE ZISA (1167). In the afternoon, after lunch, the visit moves to PONTE DELL'AMMIRAGLIO an old bridge with classic five Arab arches.
Day 4 --- MONREALE
Our first tour ends on the last day, after breakfast, visiting the hills around Palermo and especially the town of Monreale. Here too the Arab testimony is very strong, and you see it all in the beautiful architecture of the Cathedral (1174) AND THE CLOISTER .
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