Il Parco dei Nebrodi - Park of the Nebrodi

 

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Istituire il Parco Regionale dei Monti Nebrodi, in Sicilia, non è stato solo un atto amministrativo ed un gesto ecologico: è stata una vera sfida alla mafia. 

I suoi 86.000 ettari di bosco e montagne e pascoli, infatti, dichiarati zona protetta nel 1993 - in un periodo in cui la ferocia dei clan aveva raggiunto livelli spaventosi ovunque in Italia - tolsero terreni preziosi a molti "boss di campagna" che su pascoli, macellazione clandestina e coltivazioni illecite, tra quelle montagne, facevano soldi a palate. Non è stato facile e non è stato una cosa da poco, creare questo paradiso incredibile ... una vera e propria "regione" dentro la regione Sicilia, dove sembra di stare in Scandinavia e non più al centro del Mediterraneo.

Il Parco dei Nebrodi è la più estesa area naturale protetta di Sicilia, tende a preservare la purezza e la bellezza della catena montuosa omonima la quale, insieme alle Madonie e ai Peloritani, forma la "spina dorsale" dell'isola. Entro i suoi confini sono racchiusi: Monte Soro - la terza cima più alta di Sicilia (dopo l'Etna e Monte Pizzo Carbonara), gli splendidi boschi di San Teodoro, i laghi del Biviere di Cesarò, rocche dolomitiche come Monte San Fratello e Rocche del Crasto, le spettacolari Cascate del Catafurco e ben 24 centri abitati (19 nella provincia di Messina, 3 nel territorio di Catania e 2 in quello di Enna). Le cittadine più importanti e punti di riferimento del Parco sono: Cesarò, San Teodoro, Floresta, Randazzo, Bronte e Troìna. I centri turisticamente più famosi, oltre a quelli già citati, sono San Fratello, Santo Stefano di Camastra, Maniace, San Marco D'Alunzio, Sant'Agata Militello e Mistretta. Ma un po' tutti i villaggi e i paesini del parco hanno un'importanza turistica perchè offrono paesaggi unici e stili di vita lenti, rilassanti e felici, ottimi prodotti eno-gastronomici .

Il Parco dei Nebrodi si caratterizza per le foreste di querce, erica, lentisco, lecci e ginestre. La fauna racchiude il famoso "maialino nero selvatico", cinghiali, volpi, istrici, rapaci e anche molti cavalli allo stato brado. Si sono estinte già a metà del XIX secolo, purtroppo, le popolazioni di daini, caprioli, lupi e gufi reali!

Per arrivare al Parco

Dal versante nord, percorrendo la autostrada Messina-Palermo A20, con uscita Capo d'Orlando per proseguire su SS 116, sulla SS 289 oppure sulla SS 117, oltre alle tante strade provinciali. Da Catania, tramite l'autostrada A19 per Palermo, uscendo a Catenanuova per poi proseguire verso Troìna e Cesarò.

Contattare il Parco

Sito ufficiale  https://www.parcodeinebrodi.it/ , 

Tel-0921/333015  

Email: info@parcodeinebrodi.it - Posta certificata: info@pec.parcodeinebrodi.it 

Establishing the Regional Park of the Nebrodi Mountains in Sicily was not just an administrative and ecological act: it was a real challenge to the mafia.

Its 86,000 hectares of forest and mountains and pastures declared a protected area in 1993 - that is, in a period when the ferocity of the mafia clans had reached frightening levels everywhere in Italy - took away precious lands from many "country bosses" who made tons of money on illegal pastures, clandestine slaughter and illicit cultivations, among those mountains. It was not easy and it was not a small thing to do, creating this incredible paradise ... a real "region" within the region of Sicily, where it seems to be in Sweden and no longer in the center of the Mediterranean!

The Park of the Nebrodi is today the largest protected natural area in Sicily. It aims to preserve the purity and beauty of the mountain range of the same name which, together with the Madonie and Peloritani mountains, forms the "backbone" of the island. Within its borders you will find: Mount Soro - the third highest peak in Sicily (after Etna and Mount Pizzo Carbonara), the splendid woods of San Teodoro, the two lakes Biviere di Cesarò, Dolomite-like rocks such as Monte San Fratello and Rocche del Crasto, the spectacular Catafurco waterfalls and 24 urban centers (19 in the district of Messina, 3 in the district of Catania and 2 in Enna's). The most important towns and points of reference of the Park are: Cesarò, San Teodoro, Floresta, Randazzo, Bronte and Troìna. The most famous tourist places, in addition to those already mentioned, are San Fratello, Santo Stefano di Camastra, Maniace, San Marco D'Alunzio, Sant'Agata Militello and Mistretta. But all the villages and hamlets of the park have a tourist importance because they offer unique landscapes and slow, relaxing and happy lifestyles, plus excellent genuine food and wine.

The Park of the Nebrodi is characterized by forests of oaks, heather, mastic, holm oaks and brooms. The fauna includes the famous "wild black pig", wild boars, foxes, porcupines, birds of prey and also many wild horses. Unfortunately, the populations of fallow deer, roe deer, wolves and eagle-owls became extinct already in the mid-19th century!

How to get to the Park

From the north side of Sicily, take the Messina-Palermo A20 motorway, exit at Capo d'Orlando and continue on SS 116, SS 289 or SS 117, as well as the many provincial roads. From Catania, take the A19 motorway to Palermo, exit at Catenanuova and then continue towards Troìna and Cesarò.

Contact the Park

Official website https://www.parcodeinebrodi.it/ ,

Tel-0921/333015

Email: info@parcodeinebrodi.it - ​​Certified mail: info@pec.parcodeinebrodi.it

SALINE DI PRIOLO, UNA STORIA BELLISSIMA

 

C'era una volta, non lontano da Siracusa in Sicilia, un fazzoletto di terra paludosa che i pescatori del luogo avevano adibito a vasche per le saline. Tutto cadde in abbandono quando la zona di Priolo Gargallo divenne uno dei poli chimico-industriali più attivi (e inquinati) d'Italia. Industrie, ciminiere, fumi e fuochi tossici riempirono l'aria e fecero fuggire i pescatori e i produttori di sale. L'economia galoppava, ma la natura moriva. 

Il fazzoletto di terra tornò ad essere palude e la gente del posto, ma anche le aziende, lo utilizzarono come discarica. Finchè, a fine anni Novanta, un progetto realizzato dalla Regione Sicilia e dalla LIPU (Lega Italiana Protezione Uccelli) decise di tentare l'impossibile. In quella oasi-discarica, infatti, si posavano a riposare tanti uccelli migratori di passaggio tra Europa e Africa. Animali che meritavano molto più di una fogna a cielo aperto.

Il grande impegno dei volontari LIPU, ma anche delle amministrazioni comunali della cittadina di Priolo, hanno fatto sì che nel 2001 si inaugurasse la Riserva Naturale Orientata Saline di Priolo. Quasi due anni di lavoro di bonifica hanno riportato il territorio ad uno stato di pulizia e di salute necessario, quindi si è provveduto ad aprire sentieri, realizzare isole artificiali (demolendo una vecchia strada carrabile), costruire capanni e luoghi di osservazione.

Un impegno straordinario che ha regalato al territorio di Priolo una riserva florida e ricca di fauna, soprattutto uccelli, nonostante sia circondata da industrie fumanti. Il lavoro costante dei volontari - che hanno anche affrontato incendi e alluvioni - ha fatto sì che gli animali abbiano trovato il loro habitat perfetto. In modo particolare, i fenicotteri.

Questi splendidi uccelli africani, abituati a nidificare soltanto nelle regioni dell'Africa orientale, hanno cominciato a popolare le Saline di Priolo quasi a sorpresa. Di solito sostavano lì poche settimane, tra un viaggio e l'altro. Nel 2015, per la prima volta, 70 coppie deposero le uova al centro del pantano di Priolo. Da allora, la popolazione di fenicotteri è aumentata vertiginosamente, fino ad arrivare a 800 coppie nel 2020! Se un uccello "difficile" e dai gusti complicati come il fenicottero si sente al sicuro a Priolo, nonostante le ciminiere e i fumi che riempiono l'aria, significa che la riserva funziona. E non tutto è brutto e sporco, anzi ... tutt'altro!

Oggi la Riserva Saline di Priolo vanta anche un primo premio come "Riserva Più Bella d'Italia" e la nomina "DESTINAZIONE EUROPEA DI ECCELLENZA", con un aumento vertiginoso del turismo, anche internazionale, nella zona (un tempo dimenticata) di Priolo e Augusta. Il segno di una Sicilia che funziona, che ama la natura e che sa come sfruttare il territorio per regalare anche lavoro e fortuna a chi vi abita.

SCOPRIRE LE SALINE SIGNIFICA ANCHE SCOPRIRE PRIOLO

Priolo oggi non è più solo industrie e inquinamento. In questa cittadina, che ormai ruota intorno alla riserva, si possono ammirare: un antico castello bizantino, il Castrum; la basilica paleocristiana di San Focà (IV secolo); i resti delle Catacombe di Manomozza vicino la basilica; due torrette militari del XVI e del XIX secolo; i resti della Guglia (obelisco) di Marcello, monumento di epoca romana risalente al I secolo avanti Cristo.

Once upon a time, not far from Syracuse in Sicily, there was a patch of marshy land that the local fishermen had used as tanks for the salt pans. Everything fell into abandonment when the Priolo Gargallo area became one of the most active (and polluted) chemical-industrial centers in Italy. Industries, smokestacks, toxic fumes and fires filled the air and made fishermen and salt producers flee. The new economy galloped, but nature was slowly dying.

The patch of land became swamp again and the locals, but also the industrial companies, used it for their rubbish. Until, at the end of the 1990s, a project carried out by the Sicily Region and the association LIPU  (Italian Bird Protection League) decided to try the impossible mission! In that oasis-landfill, in fact, many migratory birds passing through Europe and Africa alighted to rest. Those animals  deserved more than a dirty sewer in the open air.

The great commitment of LIPU volunteers, but also of the municipal administrations of the town of Priolo, led to the inauguration of the Saline di Priolo Oriented Nature Reserve in 2001. Almost two years of garbage collection  have brought the territory back to a state of cleanliness and health. Then they also  proceeded to open paths, create artificial islands (after demolishing an old driveway), build huts and observation places for birdwatchers.

An extraordinary commitment that has given the Priolo area a flourishing reserve rich in fauna, especially birds, despite being surrounded by smoking industries. The constant work of the volunteers - who have also faced fires and floods - has ensured that the animals have found their perfect habitat. In particular, the flamingos.

These splendid African birds, accustomed to nesting only in the regions of East Africa, began to populate the Priolo ponds almost by surprise. They usually stayed there a few weeks, between their migration trips. In 2015 though, for the first time, 70 couples laid their eggs in the reserve. Since then, the flamingo population has soared, reaching 800 couples in 2020! If a "difficult" bird with complicated tastes like the flamingo feels safe in Priolo, despite the chimneys and the fumes that fill the air, it means that the reserve is working. And not everything is ugly and dirty, on the contrary ... far from it!

Today the Saline di Priolo Reserve also boasts a first prize as "Most Beautiful Reserve in Italy" and the nomination as "EUROPEAN DESTINATION OF EXCELLENCE". This means a large increase in tourism, including international visitors, in the (once forgotten) area of ​​Priolo and Augusta. The sign of a Sicily that works, that loves nature. A new Sicily that knows how to exploit the territory in a natural and safe way, so to also give work and wellness to those who live there.

BESIDES THE RESERVE, DISCOVER THE TOWN OF PRIOLO

The town of Priolo today is no longer just "industries and pollution". It now revolves around the Saline di Priolo reserve, and shows with pride its ancient monuments. Do admire, in Priolo:  an ancient Byzantine castle, the Castrum; the early Christian basilica of St Focà (4th century); the remains of the Catacombs of Manomozza near the basilica; two military turrets from the 16th and 19th centuries; the remains of the spire (obelisk) of Marcellus, a Roman monument dating back to the 1st century BC.