I giardini arabi di Sicilia - Arab gardens in Sicily

 

photo Sicilia MC

Li chiamano "giardini segreti" ma segreti non sono affatto. Sono anzi la normalità, in Sicilia. E non solo qui. Le città della nostra isola appaiono spesso molto carenti di verde pubblico: abbiamo pochi parchi, enormi facciate di pietra che si susseguono per chilometri, con solo pochi fiori alle finestre. Se ci pensate bene, Catania, Palermo, Agrigento, Ragusa ... ricordano tanto quelle città arabe arroccate su colline aride, dove si cammina all'ombra di palazzi terrosi e in apparenza privi di ogni colore. Ma basta varcare una di quelle porte...........

Ed ecco cortili immensi, alberi, prati, ma anche fontane e statue di rara bellezza.

Perchè il privato, per i siciliani come per gli arabi, è sacro. E proprio dagli arabi abbiamo ereditato la tradizione dei "giardini segreti", chiusi dalle quattro mura del palazzo. Le famiglie, le donne, i bambini devono sentirsi liberi di correre, prendere il sole, giocare lontano da occhi indiscreti. Nel chiuso dei propri giardini, gli anziani possono prendere il sole sdraiati sul prato, senza che nessuno si scandalizzi, e la ragazzina adolescente potrà mettersi in bikini liberamente ... senza attirare sguardi fastidiosi. Quel che succede nel giardino segreto resta nel giardino segreto e tutto può avvenire in questi piccoli mondi nascosti.

La prova che questa è una tradizione ereditata, e non solo una esigenza da ricchi, sta nel fatto che anche le casupole dei quartieri popolari delle nostre città - quelli degradati, immersi nel fumo dell'inquinamento e nelle discariche - nascondono al loro interno piccoli cortili con gli orti, oasi di bellezza lontano dal caos e dalla bruttura della periferia.

Una volta qualcuno disse della società islamica: la donna in pubblico deve stare velata e sottomessa, ma basta varcare la soglia di una casa qualsiasi e dentro i giardini nascosti vedrete le donne togliersi il velo e comandare a bacchetta i propri uomini. Lo stesso avviene in Sicilia. Perchè dietro quelle mura il mondo è diverso ... è rivoluzionato da una bellezza che si respira in privato, e che è soltanto tua.

They call them "secret gardens" but they're not secret at all. In fact, they're the norm in Sicily. And not just here. Our island's cities often appear severely lacking in public greenery: we have few small parks, enormous stone façades stretching for miles, with only a few flowers at the windows. If you think about it, Catania, Palermo, Agrigento, Ragusa... they're reminiscent of those Arab cities perched on arid hills, where you walk in the shadow of earthy, colorless buildings. But all you have to do is walk through one of those doors...

And there they are: immense courtyards, trees, lawns, but also fountains and statues of rare beauty.

Because, for Sicilians as for Arabs, privacy is sacred. And it's from the Arabs that we inherited the tradition of "secret gardens," enclosed within the four walls of the palace. Families, women, children all feel free to run, sunbathe and play away from prying eyes. In the privacy of their gardens, elderly people can lay down on the lawn, undisturbed by anyone, and teenage girls can freely wear bikinis... without attracting unwanted glances. What happens in the secret garden stays in the secret garden, and anything can happen in these hidden little worlds.

Proof that this is an inherited tradition, and not just a luxury of the wealthy ones, lies in the fact that even the tiny houses in our cities' working-class neighborhoods—the rundown ones, immersed in the smoke of pollution and trash—hide within thir walls small courtyards with vegetable gardens, oases of beauty far from the chaos and ugliness of the suburbs.

Someone once said of Islamic society: women in public must remain veiled and submissive, but just cross the threshold of any home and inside the hidden gardens you will see these ladies removing their veils and bossing their men around. The same thing happens in Sicily. Because behind those walls, the world is different... it is revolutionized by a beauty that you breathe in private, and that is yours alone.